Компания SpaceX временно приостановила запуски ракеты Falcon 9 после технической проблемы, возникшей на её второй ступени во время миссии 2 февраля с базы Ванденберг в Калифорнии.

Двухступенчатая ракета успешно вывела на низкую околоземную орбиту 25 спутников системы Starlink через 62 минуты после старта, выполнив два включения единственного двигателя Merlin второй ступени. Размещение полезной нагрузки прошло штатно, без отклонений.

Проблема возникла позже — при подготовке третьего включения двигателя, предназначенного для схода ступени с орбиты. В официальном заявлении SpaceX сообщила, что в этот момент была зафиксирована «внештатная ситуация», не уточнив её характер. До этого момента ступень, по данным компании, работала нормально.

После сбоя система автоматически перешла в режим пассивации — процедуры безопасного «обезвреживания» ступени после завершения миссии. Она включает сброс остатков топлива и разрядку аккумуляторов, чтобы исключить накопление энергии, способной привести к разрушению аппарата. SpaceX заявила, что эта процедура прошла штатно.

В компании сообщили, что инженеры анализируют телеметрию для установления причины сбоя и разработки корректирующих мер. Сроки завершения расследования не называются. В расписании SpaceX следующий запуск Falcon 9 указан на 5 февраля с космодрома во Флориде — ранее он был запланирован на 3 февраля.

По данным аналитика Джонатана Макдауэлла, после миссии вторая ступень находилась на орбите с параметрами примерно 110 × 241 километра. Перигей — минимальная точка орбиты — на высоте около 110 километров указывает на то, что аппарат должен войти в атмосферу в ближайшее время и сгореть.

SpaceX уже сталкивалась с проблемами второй ступени Falcon 9 в последние годы. В сентябре 2024 года во время миссии Crew-9 произошёл сбой при тормозном манёвре, из-за чего ступень вошла в атмосферу вне расчётного района в южной части Тихого океана. Тогда SpaceX приостановила запуски примерно на 2 недели, пока Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) не одобрило результаты расследования. В июле 2024 года отказ перезапуска двигателя оставил партию спутников на слишком низкой орбите. В феврале 2025 года другая ступень не смогла выполнить сход с орбиты из-за утечки топлива, что привело к неконтролируемому входу в атмосферу над Европой и падению обломков в Польше.

При этом нынешний инцидент не считается аварией миссии. Спутники были успешно выведены на целевую орбиту. Однако проблемы со второй ступенью, если они не будут устранены, могут создать риски как для будущих запусков, так и для безопасности на Земле. Ступень Falcon 9 специально проектируется так, чтобы после выполнения задачи сходить с орбиты над ненаселёнными районами.

Falcon 9 остаётся самой активно используемой ракетой в мире. В 2025 году она совершила 165 запусков, большинство из которых были связаны с развёртыванием группировки Starlink. От результатов текущего расследования будет зависеть, как быстро SpaceX сможет вернуться к прежнему темпу запусков.