При запуске ракеты Vulcan компании ULA зафиксирована проблема с одним из твердотопливных ускорителей. Ракета стартовала с площадки 41 Космических сил на мысе Канаверал в 4:22 утра по восточному времени. Примерно через 30 секунд после старта было замечено прогорание сопла одного из четырех твердотопливных ускорителей GEM 63XL, произведённых Northrop Grumman.

После манёвра тангажа ракета начала крениться сильнее, чем обычно на этом этапе полёта. Ракета скорректировала траекторию, и твердотопливные ускорители были сброшены, как и планировалось, через 1 минуту 37 секунд после старта.

«На раннем этапе полёта мы заметили отклонение в работе одного из четырёх твердотопливных двигателей. Сейчас команда анализирует данные. Ускоритель, верхняя ступень и космический аппарат продолжили работу по номинальной траектории», — заявили в ULA примерно через час после старта.

В ULA заявили, что миссия продлится около 10 часов с момента старта. Информация о статусе полезной нагрузки будет предоставлена позже. Этот пуск стал первым для ULA в 2026 году.

Это уже второй случай за четыре пуска, когда ULA сталкивается с подобной проблемой. Прогорание было зафиксировано во время второго сертификационного пуска Vulcan 4 октября 2024 года. ULA и Northrop Grumman провели серию испытаний и анализов, чтобы устранить аномалию, включая огневые испытания. В итоге Vulcan признали способной запускать полезные нагрузки. Миссия USSF-106, состоявшаяся 12 августа 2025 года, прошла успешно, что укрепило уверенность ULA в ракете-носителе.

План ULA на 2026 год предусматривал от 16 до 18 пусков ракет Vulcan с обоих побережий США.