В США предложили пересмотреть план по затоплению Международной космической станции после завершения её эксплуатации. В новом законопроекте о переутверждении полномочий NASA конгрессмены потребовали от агентства изучить, можно ли сохранить МКС на более высокой орбите вместо управляемого схода в атмосферу в 2031 году.

Речь идёт о поправке №36 к Закону о NASA на 2026 год, которую внесли конгрессмен Джордж Уайтсайдс и Ник Бегич. Документ был одобрен Комитетом Палаты представителей по науке 4 февраля и теперь должен пройти голосование в Конгрессе. Поправка обязывает NASA провести отдельное исследование о возможности перевода станции в так называемую «орбитальную гавань» для долгосрочного хранения.

Сейчас МКС находится на высоте около 410 километров, где атмосферное сопротивление постепенно снижает её орбиту. Для компенсации используются двигатели пристыкованных кораблей — «Союзов» и Crew Dragon. После завершения миссии станцию планируется направить в точку Немо в Тихом океане, где обычно уничтожают отработавшие космические аппараты.

Неконтролируемый вход МКС в атмосферу невозможен из-за её размеров и массы — более 420 тонн и 109 метров длины. Часть конструкции способна пережить сгорание и достичь поверхности Земли, поэтому NASA готовит отдельный корабль для безопасного сведения станции с орбиты.

Авторы поправки считают, что перед окончательным решением нужно оценить альтернативу. «Мы должны понять, возможно ли безопасно перевести станцию на стабильную орбиту и сохранить этот уникальный объект», — заявил Уайтсайдс. По его словам, речь идёт о защите инвестиций налогоплательщиков и сохранении важного научного наследия.

Однако специалисты сомневаются в реализуемости такого плана. Современные коррекции орбиты позволяют поднимать МКС лишь на несколько километров. Перевод на существенно более высокую орбиту потребовал бы огромных запасов топлива и миллиардных затрат, что делает проект экономически сомнительным.

Дополнительный аргумент в пользу сохранения станции выдвигают учёные. Профессор Элис Горман, занимающаяся космической археологией, считает, что МКС могла бы стать уникальным объектом для изучения реальной истории жизни людей в космосе. По её словам, состояние внутренних модулей отражает десятилетия работы и быта экипажей лучше любых отчётов.

В NASA пока что придерживаются прежнего плана: завершить эксплуатацию МКС в 2030 году и свести её с орбиты в 2031-м, перейдя к коммерческим станциям. Итоги исследования, которое требует Конгресс, должны показать, возможен ли альтернативный сценарий сохранения станции.