Компания Helion Energy объявила о двух значимых достижениях: её термоядерное устройство Polaris достигло температуры плазмы 150 миллионов градусов Цельсия и стало первым частным аппаратом, протестированным с радиоактивным топливом — тритием. Эти результаты демонстрируют прогресс компании в создании термоядерной энергии, которая потенциально может стать источником чистой электроэнергии.

Устройство Polaris использует технологию магнитно-инерционного синтеза с импульсной подачей энергии и конфигурацией с обратным магнитным полем. Плазма сжимается магнитным полем, и возникающий ток возвращает часть энергии обратно в систему, что позволяет постепенно приближаться к коммерческому производству.

Helion строит свою первую коммерческую электростанцию в Восточном Вашингтоне, запуск которой намечен на 2028 год. В компании признают, что цель амбициозна, но регулярные тесты прототипов позволяют постепенно повышать эффективность и контролировать условия синтеза.

Использование трития в экспериментах дало ценную информацию о поведении более перспективного топлива — смеси дейтерия и гелия-3, которое будет применяться на коммерческом объекте. Топливо такого типа требует более высоких температур, но обеспечивает более эффективное производство электроэнергии.

Эксперты положительно оценили результаты Helion. Профессор Райан МакБрайд из Мичиганского университета назвал достижения «впечатляющими» и выразил ожидание дальнейшего прогресса.

Ранее Helion достигала температуры 100 миллионов градусов Цельсия. Новый рекорд в 150 миллионов подтверждает постепенное продвижение к цели — 200 миллионов градусов, необходимых для устойчивого производства энергии. Компания пока не объявляет о достижении этой отметки, но сохраняет оптимизм относительно будущих тестов.

В отрасли наблюдается рост интереса: другие стартапы, такие как Inertia и General Fusion, получают сотни миллионов долларов инвестиций. Появление новых технологий и высокий спрос на чистую энергию стимулируют ускорение исследований в области термоядерного синтеза.

По словам генерального директора Helion Дэвида Кёртли, ранее низкая цена на электроэнергию и отсутствие роста спроса тормозили развитие термоядерных технологий. Сейчас ситуация изменилась: высокая заинтересованность рынка и технологический прогресс позволяют быстро двигаться к цели создания рабочих термоядерных электростанций.