NASA подвело итоги второй за месяц полномасштабной репетиции заправки лунной ракеты Space Launch System и подтвердило, что испытания прошли успешно. Тест стал ключевым этапом подготовки миссии Artemis II — первого за более чем полвека пилотируемого полёта к Луне.

Во время испытаний инженеры загрузили в ракету более 700 тысяч галлонов жидкого водорода и кислорода и полностью отработали предстартовый обратный отсчёт. Команда обслуживания на стартовой площадке также провела тренировку закрытия люков пилотируемого корабля Orion, имитируя финальные операции перед запуском.

В отличие от предыдущей репетиции в начале месяца, когда утечки водорода вынудили остановить процедуру, на этот раз заправка прошла стабильно. После замены уплотнений и фильтров концентрация водорода в районе стартового комплекса не превысила допустимых норм. Это позволило специалистам перейти в режим постоянной подпитки топлива — важный показатель готовности системы к реальному старту.

В ходе теста были зафиксированы и отдельные технические сбои. В начале заправки временно нарушилась связь в Центре управления, однако операторы оперативно перешли на резервные каналы, и испытания не пришлось прерывать. Позднее неисправное оборудование было выявлено и отключено.

Часть испытаний из Центра управления наблюдал экипаж Artemis II. Параллельно астронавты готовятся к двухнедельному карантину, который снижает риск заболеваний перед запуском и позволяет сохранить гибкость в рамках мартовского стартового окна. Официальная дата полёта пока что не объявлена.

В ближайшие дни техники установят временные рабочие платформы на мобильной пусковой установке. Они обеспечат доступ к ключевым элементам ракеты и позволят повторно проверить систему аварийного прекращения полёта без возврата носителя в сборочный ангар Vehicle Assembly Building.

В NASA подчёркивают, что продолжают детальный анализ данных репетиции. Окончательное решение о готовности к старту будет принято только после подтверждения стабильной работы всех систем, прежде всего топливной.

Миссия Artemis II предусматривает облёт Луны с экипажем из четырёх астронавтов без посадки на поверхность. Она должна стать следующим шагом после беспилотной миссии Artemis I и подготовить к высадке людей на Луну в рамках последующих миссий. Однако в NASA подчёркивают, что запуск состоится только при полной уверенности в безопасности экипажа и надёжности ракеты.