Астероиды способны выбрасывать метеороиды не только при столкновениях или вращательном распаде, но и под действием экстремального нагрева от Солнца. Группа исследователей проанализировала более 235 тысяч метеоров и болидов, зарегистрированных четырьмя ведущими наблюдательными кампаниями (GMN, CAMS, EDMOND, SonotaCo), чтобы выявить свежие следы такой активности.

Учёные применили современные методы статистики и кластеризации, чтобы отделить метеоры кометного происхождения и известные потоки, а затем искали локальные избытки орбитального сходства — признак недавнего выброса вещества. В результате был подтверждён новый диффузный поток в южной области Девы, получивший предварительное обозначение M2026-A1. Его орбита (перигелий q ≈ 0,22 а.е., наклонение ~12°) и физические свойства указывают на происхождение от астероида, разрушавшегося под действием солнечного тепла — так называемый механизм "rock-comet".

Этот поток состоит преимущественно из частиц, зарегистрированных GMN, и не совпадает с известными метеорными дождями. Анализ показал, что его формирование связано с термическим растрескиванием, дегазацией и постепенным разрушением слабых околоземных астероидов при сближении с Солнцем. Подобные процессы ранее обсуждались для астероида (3200) Фаэтон — родителя Геминид.

В то же время исследование не выявило значимых признаков недавних приливных разрушений астероидов при сближении с Землёй или Венерой: вклад таких событий в общий поток метеоров оказался не более 0,02%. Это согласуется с быстрым рассеиванием «орбитальных семейств» после разрушения и доминированием других механизмов выброса пыли.

Авторы отмечают, что будущие миссии, такие как NASA NEO Surveyor, позволят найти родительские тела подобных потоков и уточнить роль термических процессов в эволюции малых тел Солнечной системы.