Идея размещения центров обработки данных с системами искусственного интеллекта на орбите всё чаще обсуждается в технологической среде. Среди её сторонников — Илон Маск и Джефф Безос, которые считают, что в космосе можно получить доступ к практически неограниченной энергии, избавиться от инфраструктурных ограничений и регуляторного давления. Однако глава OpenAI Сэм Альтман считает такие планы преждевременными.

Выступая на пресс-конференции, организованной изданием The Indian Express, Альтман заявил, что при нынешнем уровне технологий идея орбитальных дата-центров выглядит «нелепо». По его словам, если сопоставить стоимость запусков с ценой электроэнергии на Земле, а также учесть сложности обслуживания оборудования в космосе, становится ясно, что индустрия пока к этому не готова.

Он отметил, что видеокарты и ускорители регулярно выходят из строя даже в земных условиях, и пока не существует реалистичного способа оперативно ремонтировать такие устройства на орбите. «Когда-нибудь это будет иметь смысл, но сейчас — нет», — подчеркнул Альтман.

Экономические расчёты подтверждают его позицию. Запуск примерно 800 килограммов груза на низкую околоземную орбиту с помощью ракеты компании SpaceX обходится примерно в $5,6 миллиона. Даже при массовых запусках и снижении цены за килограмм такие расходы остаются крайне высокими.

Для сравнения: один серверный шкаф масштаба Nvidia NVL72 GB200 весит от 1,36 до 1,47 тонны — и это без учёта систем охлаждения, электропитания и сетевой инфраструктуры. При нынешних тарифах доставка подобного оборудования в космос делает проект экономически сомнительным.

Альтман также подчеркнул, что в течение ближайшего десятилетия орбитальные дата-центры не будут играть заметной роли в развитии ИИ. По его словам, «придёт время, когда космос станет важной платформой для вычислений, но не в этом десятилетии».

Существуют и серьёзные технологические ограничения. Современные процессоры и ускорители, используемые в ИИ-системах, создаются по передовым техпроцессам — например, 4-нм N4 компании TSMC. На них основаны новейшие решения Nvidia, включая ускорители B200 и B300. Однако такие микросхемы не защищены от космической радиации и не рассчитаны на работу в орбитальных условиях.

Радиационно-стойкие технологии производства микросхем существуют, но обычно относятся к устаревшим поколениям — порядка 90 нанометров. Это означает, что прежде чем создавать полноценные вычислительные комплексы для космоса, отрасли придётся разработать новые поколения защищённой микроэлектроники.

Помимо процессоров, необходимо создать устойчивые к космическим условиям системы охлаждения и мощные источники энергии, способные питать миллионы ускорителей. Такие инфраструктурные решения находятся лишь в зачаточном состоянии.

Таким образом, несмотря на интерес со стороны крупных технологических лидеров, размещение дата-центров с ИИ на орбите остаётся скорее концепцией для долгосрочной перспективы. Высокая стоимость запусков, отсутствие радиационно-стойкого оборудования и нерешённые проблемы энергоснабжения и обслуживания делают такие проекты практически нереализуемыми в ближайшие годы.