Новый метод прогнозирования экстремальных солнечных вспышек — суперсполохов — выявил, что миссия NASA Artemis 2, планируемая на апрель, может подвергнуться серьёзной опасности из-за интенсивного излучения. Международная команда гелиофизиков проанализировала полувековые данные рентгеновских наблюдений Солнца и обнаружила циклы, предсказывающие периоды повышенной активности.

«Сейчас Солнце находится в пике суперсполохов, который продлится до середины 2026 года. Если астронавты вылетят в апреле, то они окажутся вне защитного магнитного поля Земли в момент усиленной солнечной активности», — предупреждает Виктор Веласко Эррера (Victor M. Velasco Herrera) из Национального автономного университета Мексики. Он считает, что запуск миссии следует отложить как минимум на вторую половину года, чтобы снизить риск воздействия сильного космического излучения на экипаж.

Суперсполохи — самые мощные вспышки Солнца, излучающие в основном рентгеновские лучи. Их внезапность и непредсказуемость затрудняют точное планирование миссий. Новый метод Веласко Эрреры и его команды позволяет выделять периоды повышенной опасности, анализируя накопление магнитной энергии в определённых областях солнечной поверхности. В настоящий момент «горячая зона» находится в южном полушарии Солнца между 5 и 25 градусами южной широты.

Исследование также показало, что аналогичные условия повторяются циклично: следующий период суперсполохов прогнозируется на начало 2027 года в северном полушарии Солнца между 10 и 30 градусами северной широты.

«Наши прогнозы дают возможность заранее подготовить системы связи, энергосети и обеспечить безопасность астронавтов», — подчёркивает Веласко Эррера. «В случае Artemis 2 это означает, что запуск в апреле подвергает экипаж излишнему риску, а отложенный старт будет гораздо безопаснее».

Результаты исследования уже подтвердились: четыре суперсполоха на обратной стороне Солнца в мае 2024 года совпали с предсказанными циклами, что укрепляет доверие к прогнозу. Ученые надеются, что эти данные помогут NASA принять решение о переносе миссии и защитить экипаж от экстремального космического излучения.