Международная группа учёных с участием NASA, Университета штата Пенсильвания и Университета Рима обнаружила источник гамма-всплеска GRB 230906A — одного из самых мощных событий такого типа. Событие было зафиксировано 23 сентября 2023 года с помощью телескопов «Чандра», «Ферми», «Свифт» и «Хаббл». Анализ позволил установить, что всплеск возник в результате слияния двух нейтронных звёзд, причём это произошло не в галактике, а в протяжённом газовом потоке между галактиками.

Ключевым этапом стало точное определение координат источника с помощью рентгеновской обсерватории «Чандра». После этого «Хаббл» выявил чрезвычайно тусклую карликовую галактику, в которой и произошло слияние. Этот объект оказался настолько мал и далёк, что ранее его не удавалось обнаружить.

Источник: X-ray: NASA/CXC/Penn State Univ./S. Dichiara; IR: NASA/ESA/STScI; ERC BHianca 2026 / Fortuna and Dichiara / P. Edmonds

Анализ показал, что газовый поток, в котором произошло событие, образовался сотни миллионов лет назад в результате столкновения нескольких галактик. В этом потоке началось формирование новых звёзд, что в итоге привело к появлению двойной системы нейтронных звёзд и их последующему слиянию.

Открытие объясняет, почему некоторые гамма-всплески фиксируются вдали от видимых галактик: их источники могут находиться в очень тусклых карликовых галактиках или межгалактических потоках газа. Это также даёт ответ на вопрос, как тяжёлые элементы (золото, платина, серебро) попадают в звёзды, находящиеся на периферии галактик.

Согласно авторам, слияния нейтронных звёзд — единственный известный механизм синтеза элементов тяжелее железа. Взрыв способен разогнать эти элементы на огромные расстояния, обогащая даже самые удалённые области Вселенной.

Подробнее на iXBT