Марсоход NASA Perseverance с помощью георадара обнаружил под поверхностью Марса остатки древней речной дельты в кратере Езеро. Учёные считают, что это одни из самых ранних свидетельств того, как вода текла по поверхности Красной планеты.

По данным исследования, прибор RIMFAX позволил заглянуть на глубину до 35 метров под поверхностью во время движения марсохода по участку длиной 6,1 км. Подземная структура содержит слоистые осадки и следы эрозии, характерные для дельты — области, где река впадает в озеро и откладывает осадочный материал. Возраст обнаруженной структуры оценили примерно в 3,7–4,2 млрд лет, то есть она существовала на очень раннем этапе истории Марса.

Исследователи отмечают, что найденная подземная дельта, вероятно, старше уже известной поверхностной структуры в том же районе — так называемой Западной дельты, возраст которой оценивается в 3,5–3,7 млрд лет. Это указывает на то, что в кратере Езеро богатая водой среда существовала ещё раньше, чем предполагалось.

Интерес к таким находкам особенно высок, потому что наличие воды считается одним из ключевых факторов возможной обитаемости древнего Марса. На Земле речные дельты — это места, где хорошо сохраняются осадки и могут возникать условия, благоприятные для микробной жизни. Учёные считают, что древняя водная среда в кратере Езеро могла быть подходящей для сохранения биосигнатур — химических или физических следов прошлой жизни.