Федеральный суд присяжных в Сан-Франциско пришёл к выводу, что Илон Маск сознательно вводил инвесторов Twitter в заблуждение в 2022 году, когда публично критиковал платформу и ставил под сомнение число фейковых аккаунтов, пытаясь добиться более выгодных условий сделки по покупке компании.

По версии истцов, Маск использовал свои сообщения в соцсети и публичные заявления, в том числе знаменитый твит от 13 мая 2022 года о том, что сделка якобы «временно приостановлена» до проверки числа ботов, как часть давления на Twitter. Присяжные согласились с тем, что такие действия искусственно давили на акции компании, пока миллиардер пытался пересмотреть условия покупки. В итоге Twitter был куплен за 44 млрд долларов, но за месяцы неопределённости стоимость акций компании заметно просела.

Жюри из восьми человек признало Маска виновным по двум из четырёх пунктов мошенничества, при этом отклонив остальные два требования истцов. Присяжные также рассчитали, как именно заявления Маска влияли на цену акций в течение примерно пяти месяцев торгов. Конкретный размер компенсации будет определён позже, после подачи индивидуальных требований от инвесторов. По оценке адвокатов истцов, сумма может достичь 2,6 млрд долларов, хотя итоговая цифра ещё не установлена судом.

Защита Маска уже заявила, что будет обжаловать вердикт. Юристы миллиардера подчеркнули, что суд не признал наличие масштабной мошеннической схемы в целом и назвали решение «небольшой кочкой на дороге». Сам Маск в суде утверждал, что действительно считал данные Twitter о ботах недостоверными и не заявлял окончательно об отказе от сделки. При этом он признал, что твит о приостановке сделки, возможно, был ошибкой.

Вердикт стал редким судебным поражением для Маска, которого в США часто называют «тефлоновым Илоном» из-за его способности выигрывать сложные судебные процессы.