Генеральный директор OpenAI Сэм Альтман уходит с поста председателя совета директоров Helion — стартапа в области термоядерного синтеза, который он поддерживал, — на фоне сообщений о переговорах между двумя компаниями.

Согласно данным Axios, сделка находится на ранней стадии обсуждения и может гарантировать OpenAI 12,5% производства Helion — 5 гигаватт к 2030 году и 50 гигаватт к 2035 году. Партнёр OpenAI, компания Microsoft, заключила аналогичное соглашение с Helion в 2023 году на поставку энергии с 2028 года.

Helion рассчитывает быстро масштабировать производство своих термоядерных реакторов. Компания заявляет, что каждый из её реакторов будет генерировать 50 мегаватт электроэнергии, что означает необходимость построить и установить 800 реакторов к 2030 году и ещё 7200 к 2035 году.

Helion отказалась подтвердить факт переговоров с OpenAI. Представитель компании сообщил, что новых соглашений с клиентами, кроме уже заключённых с Microsoft и Nucor, не объявлялось. Однако компания подтвердила уход Альтмана с поста председателя совета директоров, что может свидетельствовать о возможном сотрудничестве компаний в будущем.

«Сэм покидает совет директоров Helion после более чем десятилетия работы. Это решение позволяет Helion и OpenAI сотрудничать в новых проектах, направленных на обеспечение мира безопасной и безуглеродной электроэнергией», — заявил сооснователь и генеральный директор Helion Дэвид Кёртли.

В прошлом году Альтман также ушёл с поста председателя совета директоров Oklo, стартапа по разработке малых модульных ядерных реакторов, который объединился с его инвестиционной компанией AltC. Этот шаг был направлен на то, чтобы Oklo могла исследовать стратегические партнёрства с компаниями в области ИИ, включая OpenAI, как заявила сооснователь и операционный директор Oklo Кэролайн Кокран в комментарии для CNBC.

Helion стремится построить свой первый коммерческий реактор к указанным срокам. Если стартапу удастся достичь этой цели, то он опередит конкурентов, большинство из которых планируют начать коммерческую эксплуатацию в начале 2030-х годов.

В прошлом году Helion привлекла $425 млн от инвесторов, включая OpenAI, а также фонды Mithril, Lightspeed и SoftBank.

Большинство стартапов в области термоядерного синтеза используют подход преобразования тепла от реакций в электричество с помощью паровой турбины. Helion выбрала иной путь, разрабатывая реактор, который использует магниты для прямого преобразования энергии синтеза в электричество.

Внутри реактора, имеющего форму песочных часов, топливо для синтеза сначала превращается в плазму на обоих концах и затем ускоряется навстречу друг другу с помощью магнитных полей. При столкновении в центре ещё один набор магнитов сжимает объединённый плазменный шар до момента синтеза. Реакция создаёт обратное давление на магниты, которые преобразуют эту энергию в электричество.

В настоящее время компания тестирует прототип своего реактора Polaris. В феврале на нём удалось достичь температуры плазмы в 150 миллионов градусов Цельсия, для коммерческой эксплуатации необходимо 200 миллионов градусов.