Учёные обнаружили, что молнии на Юпитере могут быть в 100 раз мощнее земных, а в некоторых случаях их сила может оказаться в миллион раз больше.

Юпитер, крупнейшая планета Солнечной системы, известен своими гигантскими бурями, некоторые из которых продолжаются веками. Молнии на Юпитере впервые были зафиксированы космическими аппаратами, пролетавшими мимо планеты, а с 2016 года их изучает зонд NASA «Юнона» (Juno).

Ранее считалось, что молнии на Юпитере схожи с самыми мощными земными молниями, известными как «суперболты». Однако данные зонда, полученные с помощью радионаблюдений, показали, что молнии на Юпитере могут быть значительно мощнее.

Молния в вихре вблизи северного полюса Юпитера. Изображение получено в ходе миссии NASA «Юнона». Источник: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS; Kevin M. Gill

Исследователи сосредоточились на изучении «скрытых супербурь» в северном экваториальном поясе Юпитера. Эти бури, хотя и менее высокие, чем обычные супербури, продолжались месяцами и генерировали мощные молнии.

Средняя частота молний в этих бурях составляла три вспышки в секунду. Анализ 613 импульсов показал, что их мощность варьировалась от уровня земных молний до значений, превышающих их в 100 раз.

Учёные предполагают, что молнии на Юпитере формируются аналогично земным: пар поднимается в верхние слои атмосферы, где конденсируется в капли и кристаллы льда, которые электрически заряжаются. Однако атмосфера Юпитера, состоящая в основном из водорода, делает этот процесс более энергозатратным.

Высота бурь на Юпитере достигает более 100 километров, что значительно превышает высоту земных бурь (около 10 километров). Это может объяснять большую мощность молний на планете.

Исследование молний на Юпитере помогает лучше понять процессы конвекции и теплопереноса в его атмосфере. Эти данные также важны для изучения других газовых гигантов и экзопланет.

Подробнее на iXBT