Канадская компания SBQuantum готовится к запуску квантового алмазного магнитометра в рамках конкурса MagQuest, направленного на развитие технологий измерения магнитного поля Земли. Запуск состоится 29 марта борту ракеты Transporter 16, предоставленной программой совместных запусков SpaceX.

Мировая магнитная модель (WMM), разработанная Национальным геофизическим центром США и Британской геологической службой, представляет собой пространственное описание магнитного поля Земли. Эта модель используется Министерством обороны США, Министерством обороны Великобритании и Федеральным управлением гражданской авиации для критически важных операций. Однако спутники, собирающие данные для WMM, устаревают, что требует их замены.

SBQuantum, финалист конкурса MagQuest, разработала компактный квантовый магнитометр. Этот прибор обеспечивает непрерывный мониторинг магнитного поля с высокой точностью и значительно превосходит возможности традиционных методов. Перед запуском устройство прошло испытания в Центре космических полётов имени Годдарда NASA.

В отличие от GPS, магнитная навигация остаётся надёжной даже при отсутствии или ухудшении спутниковых сигналов. По словам основателя SBQuantum Дэвида Руа-Гуэя, их магнитометр может найти применение не только в обновлении WMM, но и в обороне, навигации, разведке ресурсов и обеспечении общественной безопасности.

Конкурс MagQuest, запущенный в 2019 году с призовым фондом $2,1 миллиона, направлен на поиск новых решений для сбора данных о магнитном поле Земли. SBQuantum сотрудничает с компанией Spire Global, предоставляющей спутниковую инфраструктуру и аналитические возможности. Финальная фаза конкурса завершится осенью 2026 года, после чего Национальное агентство геопространственной разведки США определит новую стратегию сбора данных для WMM.

Помимо участия в MagQuest, SBQuantum работает с Министерством национальной обороны Канады, Европейским космическим агентством и другими организациями, чтобы адаптировать свои миниатюрные сенсоры для беспилотных аппаратов и других применений.