Учёные обнаружили экзопланету L 98-59 d, которая может представлять новый класс планет с уникальными характеристиками. Эта планета, находящаяся на расстоянии около 35 световых лет от Земли, сохраняет океан магмы почти 5 миллиардов лет. Исследование раскрывает механизмы, поддерживающие столь необычное состояние.

L 98-59 d была открыта в 2019 году с помощью телескопа TESS. Её масса составляет 1,64 массы Земли, а радиус — 1,627 земного радиуса. При этом плотность планеты всего 2,2 г/см3, что примерно на 40% меньше плотности Земли. Это указывает на её уникальный состав и внутреннюю структуру.

Учёные из Оксфордского университета использовали данные телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) и других обсерваторий для изучения атмосферы и строения планеты. Внутри планеты находится обширный океан магмы, простирающийся на тысячи километров под силикатной мантией. Ключевую роль в поддержании расплавленного состояния играет сера, которая снижает температуру плавления магмы. Атмосфера планеты богата водородом и серосодержащими газами, включая сероводород (H2S) и диоксид серы (SO2).

Сера также помогает поддерживать атмосферу, несмотря на разрушительное воздействие ультрафиолетового излучения, характерного для красных карликов, таких как звезда L 98-59. Сероводород постоянно выделяется из магмы, что препятствует разложению газов. Этот процесс, называемый дегазацией, аналогичен процессам на ранней Земле.

Моделирование показало, что L 98-59 d изначально была больше и напоминала суб-Нептун. Позднее планета потеряла часть атмосферы из-за охлаждения и воздействия звёздного излучения, что привело к её нынешнему состоянию. Учёные считают, что такие объекты формируют новый класс планет, дополняющий существующие категории, такие как газовые гиганты и водные планеты.

«Это открытие показывает, что текущие классификации экзопланет могут быть слишком упрощёнными. Хотя L 98-59 d вряд ли пригодна для жизни, она демонстрирует значительное разнообразие экзопланет», — отметил ведущий автор исследования Харрисон Николлс.

Будущие миссии, такие как обсерватория PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of stars) и космическая миссия ARIEL (Atmospheric Remote-sensing Infrared Exoplanet Large-survey), помогут уточнить классификацию экзопланет. PLATO будет изучать экзопланеты земного типа в обитаемых зонах, а ARIEL сосредоточится на атмосферах тысяч экзопланет. Эти данные должны уточнить процессы формирования и эволюции таких необычных объектов.