NASA начало финальный отсчёт перед запуском миссии Artemis II — первого пилотируемого полёта в рамках новой лунной программы. Миссия должна подтвердить готовность ракеты SLS и корабля Orion к будущим высадкам людей на Луну.

Отсчёт запущен в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде. Инженеры приступили к активации бортовых систем, проверке связи и подготовке к заправке ракеты Space Launch System (SLS) жидким водородом и кислородом, охлаждёнными до сверхнизких температур.

Подготовка проходит на фоне повышенной солнечной активности. 29 марта на Солнце произошла мощная вспышка класса X1.4, — которая вызвала радиопомехи в Азии и Австралии и сопровождалась выбросом корональной массы (потока плазмы) в сторону Земли. Такие события потенциально опасны для космических аппаратов и экипажей из-за повышенного уровня радиации.

В NASA заявили, что текущая ситуация не повлияет на запуск: по оценке специалистов, последствия выброса ослабнут до старта, угрозы для миссии не ожидается. Тем не менее миссия учитывает подобные риски: одним из её задач станет отработка защиты экипажа от радиации. В корабле предусмотрен специальный отсек, где астронавты смогут укрыться в случае солнечной бури до снижения уровня излучения.

На стартовой площадке 39B готовят систему водяного подавления шума — массивный резервуар, который в момент старта создаёт поток воды для защиты ракеты от акустической нагрузки собственных двигателей. Параллельно продолжается проверка всех наземных и бортовых систем перед ключевой фазой заправки.

Экипаж миссии — астронавты Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен — находится в изолированном модуле и проходит финальную подготовку. Она включает медицинский контроль, строгий карантин, а также режим сна и питания для поддержания физического состояния перед стартом.

Погодные условия остаются одним из ключевых факторов. По данным специалистов United States Space Force, вероятность благоприятной погоды на день запуска составляет около 80%. Основные риски связаны с облачностью и возможным усилением ветра.

Запуск намечен на 1 апреля. В случае успешного полёта Artemis II станет первой за десятилетия миссией с экипажем, которая облетит Луну и подтвердит готовность инфраструктуры к следующему этапу — высадке людей на её поверхность.