Индийская организация космических исследований (ISRO) сообщила, что 5 августа Chandrayaan-3 включил двигатель на 30 минут чтобы совершить манёвр и вышел на лунную эллиптическую орбиту.

ISRO опубликовала твит: «... Это Chandrayaan-3. Я ощущаю лунную гравитацию».

Космический корабль постепенно изменит свою орбиту, 17 августа он займёт орбиту высотой 100 километров. Посадочный модуль Vikram отделится от основного модуля в подготовке к посадке. ISRO выбрала основное место посадки на основе снимков и данных от орбитального аппарата Chandrayaan-2 и орбитального аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter.

Окончательный спуск и попытка мягкой посадки запланированы на 23 августа. Основное место посадки находится вблизи Южного полюса Луны. Ни одна из предыдущих миссий на Луну не проходила на более низких широтах.

Запуск Chandrayaan-3 к Луне из Космического центра Сатиша Дхавана 14 июля 2023 года Источник: ISRO

В случае успеха Chandrayaan-3 Индия станет четвёртой страной, которой удалось совершить посадку на Луну, присоединившись к США, бывшему Советскому Союзу и Китаю.

Путь к Луне Chandrayaan-3 начал 14 июля с космического центра имени Сатиша Дхавана (Индия) на ракете LVM-3. В течение двух следующих недель космический корабль выполнил пять повышающих орбиту манёвров, а затем 31 июля успешно выполнил выход на лунную траекторию.

Основная цель миссии – безопасная посадка на поверхность Луны. Кроме того, в рамках миссии Индия планирует провести операции на поверхности с помощью небольшого ровера Pragyan массой 26 килограммов и научные эксперименты на месте посадки. На поверхность Луны ровер доставит посадочный модукль Vikram массой 1752 кг. Оба этих аппарата будут проводить серию научных экспериментов в дневное время. Продолжительность лунного дня составляет 14 земных дней. Без использования изотопных обогревающих генераторов (РИТЭГ) космическим аппаратам не выжить во время холодной лунной ночи.

Chandrayaan-3 в сборке Источник: ISRO

Миссия Chandrayaan-3 является «реинкарнацией» неудачной попытки посадки Chandrayaan-2 в 2019 году. В составе миссии находился орбитальный аппарат, который до сих пор находится на орбите Луны. Согласно ISRO, они извлекли и усвоили уроки, полученные при провале миссии, а также мондернизировали программное обеспечение.

Поддержку в отслеживании хода миссии осуществляет Европейская система слежения за космическими объектами ESTRACK, которая ранее оказывала поддержку китайским лунным миссиям.

Первая лунная миссия Индии, орбитальный аппарат Chandrayaan-1, стартовала в 2008 году. Космический аппарат провёл год на орбите вокруг Луны, исследуя поверхность спутника на наличие воды. Миссия завершилась контролируемым падением аппарата на Луну в 2009 году. Орбитальный модуль миссии Chandrayaan-2 до сих пор находится на орбите и продолжает сбор научных данных.  

Подробнее на iXBT