После длительного путешествия к астероиду Бенну и обратно, аппарат OSIRIS-REx сбросил капсулу с образцами астероида, находясь на высоте около 101 000 км над Землёй. В капсуле содержится около 250 гр материалов с Бенну, которые могут помочь учёным ответить на вопросы о происхождении жизни на Земле и о ранних стадиях нашей солнечной системы.

Это мозаичное изображение астероида Бенну состоит из 12 изображений, полученных 2 декабря 2018 года космическим аппаратом OSIRIS-REx с расстояния 24 км. Источник: NASA/Goddard/University of Arizona

Аппарат OSIRIS-REx достиг скорости 43 450 км/ч, а при спуске через атмосферу его термозащита противостояла температуре около 2900 градусов Цельсия. Несмотря на то, что капсула развернула свой основной парашют на высоте в 4 раза выше ожидаемого, она благополучно приземлилась. После приземления капсула была обследована, и оказалось, что она цела и не повредилась при сбросе.

Капсулу погрузили на вертолёт и доставили в «чистую комнату» на полигоне Дагуэй для дальнейшего анализа образцов. После этого материал с астероида Бенну будет перевезён в Центр космических исследований Джонсона NASA в Хьюстоне (Техас), где будут проводиться дальнейшие исследования.

Миссия OSIRIS-REx, стоимостью $1 млрд, была запущена в 2016 году и успешно достигла астероида Бенну в 2018 году. Сбор образцов был осуществлён в 2020 году. Руководитель миссии Данте Лауретта отметил, что команда OSIRIS-REx всегда работала последовательно и справлялась с трудностями.

Подробнее на iXBT