Американская компания Blue Origin планирует запустить свою ракету New Shepard впервые после аварии, произошедшей более года назад.

Окно запуска с площадки в западном Техасе откроется в 17:30  по московскому времени. Эта миссия под названием NS-24 будет нести оборудование для научных экспериментов, более половины которого Blue Origin разработала совместно с NASA.

В результате аварии в сентябре 2022 года разгонная ступень ракеты рухнула на землю, хотя капсульная часть космического корабля благополучно спустилась на парашютах. На борту не было экипажа. Авария стала причиной расследования Федерального управления гражданской авиации (ФАУ), которое в сентябре 2023 года завершилось выводом, что авария была вызвана более высокой, чем планировалось, температурой двигателя ракеты.

ФАУ поручило Blue Origin внести изменения, чтобы разрешить возобновление запусков, в частности, в отношении конструкции некоторых деталей двигателя. В воскресенье ФАУ подтвердило, что одобрило заявку Blue Origin на возобновление полетов.

Blue Origin использует свою ракету New Shepard для полетов в космическом туризме из Техаса. На сегодня в короткие полеты в космос отправился 31 человек, включая самого Джеффа Безоса, основателя компании.

Blue Origin конкурирует на рынке космического туризма с Virgin Galactic, основанной британским миллиардером Ричардом Брэнсоном. Blue Origin также разрабатывает тяжелую ракету под названием New Glenn, первый полет которой запланирован на следующий год. Это ракета высотой 98 метров, которая предназначен для доставки полезного груза массой до 45 метрических тонн на низкую околоземную орбиту, тогда как New Shepard отправляется на гораздо меньшую высоту.