На прошлой неделе марсоход Perseverance сделал снимки Фобоса, спутника Марса, во время его прохождения перед Солнцем. 8 февраля камера марсохода Mastcam-Z создала 68 изображений солнечного затмения, которые доступны в репозитории необработанных фотографий Perseverance.

Фобос, спутник Марса, имеет древнегреческое имя, означающее «Страх» и был открыт американским астрономом Асафом Холлом ещё в 1877 году. Этот спутник размером с астероид вращается над поверхностью Красной планеты и до сих пор представляет загадку для учёных тем, что у Фобоса и другого спутника Марса, Деймоса, до сих пор неясное происхождение. Учёные спорят, произошли ли они из пояса астероидов в результате столкновений или являются остатками древних пережитков Солнечной системы.

Несмотря на то, что Фобос изучался множеством космических аппаратов, ни один из них до сих пор не достиг его поверхности. Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) планирует отправить миссию по исследованию марсианских лун (MMX) на Фобос в 2026 году. Эта миссия будет иметь важное значение, так как предполагается собрать образцы пыли с Фобоса и доставить их на Землю. Эти образцы помогут раскрыть тайны Фобоса и Марса, а также помогут учёным ответить на вопрос, почему Марс потерял свою атмосферу и поддерживала ли она обитаемость и наличие воды в прошлом.

Perseverance также играет важную роль в сборе образцов с Марса. В планах NASA и Европейского космического агентства — сотрудничество для доставки этих образцов на Землю в 2030-х годах. Однако, из-за бюджетных проблем, программа MSR, ответственная за доставку образцов, столкнулась с неопределенностью и ограничениями. 

MSR выходит за рамки графика и бюджета из-за своей сложности, а NASA действует в соответствии с резолюцией о заморозке расходов на уровне 2023 года до тех пор, пока Конгресс не примет решение по бюджету США. По словам представителей JPL, продолжающаяся неопределенность вынудила уволить в этом месяце 8% сотрудников.

Несмотря на это, миссия Perseverance продолжает свою работу, исследуя археологические следы древней воды и ищет признаки жизни на Марсе.