На недавно полученном снимке, сделанном с помощью космического телескопа «Хаббл», карликовая галактика в созвездии Тукана (Tucana Dwarf Galaxy) светится на расстоянии почти 3 миллионов световых лет. Эта галактика содержит стареющие звёзды на дальнем краю Местной группы скопления галактик, включая наш Млечный Путь, связанных вместе гравитацией.

Галактика была открыта в 1990 году Р. Дж. Лавери, — в том же году, когда был запущен «Хаббл».

Источник: NASA, ESA, C. Gallart, A. del Pino Molina, R. van der Marel, Gladys Kober (NASA / Catholic University of America)

Отличительными особенностями являются классификация и изоляция галактики. Как карликовая сфероидальная галактика, она намного меньше и менее яркая, чем большинство других карликовых галактик. Пыль в ней редка, а звёздное население смещено в сторону более старого диапазона, что придает им более тусклый вид.

Кроме того, галактика находится примерно в 3,6 миллионах световых лет от центра масс Местной группы, далеко от Млечного Пути и других галактик. Это одна из двух карликовых сфероидальных галактик в Местной группе, которые находятся так далеко, что заставляет астрономов предполагать, что близкое столкновение с более крупным галактическим соседом Андромеда отбросило её вдаль около 11 миллиардов лет назад.

Наличие таких первозданных свойств позволяет учёным использовать эту галактику в качестве «космического ископаемого». Карликовые галактики могут быть ингредиентами для более крупных галактик, и поскольку старые звёзды находятся в изолированной среде, их анализ может помочь проследить формирование галактик.

По этой причине «Хаббл» достиг этой далёкой части Местной группы, используя возможности инструментов Advanced Camera for Surveys и Wide Field and Planetary Camera 2. Изучение её структуры, состава и истории звездообразования поможет пролить свет на эпоху реионизации, когда первые звёзды и галактики возникли миллиарды лет назад.

Подробнее на iXBT