Индия готовится к запуску своей первой пилотируемой космической миссии Gaganyaan не раньше 2026 года, что примерно на год позже ранее заявленного срока. Председатель Индийской организации космических исследований (ISRO) С. Соманат объяснил задержку крайними мерами предосторожности, принимаемыми для обеспечения безопасности экипажа, а также трудностями в разработке отечественных технологий для миссии.

«В программе Gaganyaan есть сложные системы, и мы разрабатываем каждую из них посредством систематического процесса», — заявил Соманат на закрытом заседании в Нью-Дели. Он также подчеркнул необходимость быть очень осторожными, чтобы избежать проблем, подобных тем, что возникли у Boeing Starliner.

Пилотируемый полёт, названный H1, доставит одного или двух астронавтов на низкую околоземную орбиту, примерно 400 километрах над планетой. Если миссия будет успешной, то Индия станет четвёртой страной, которая отправит людей в космос, после США, России и Китая.

Ракета-носитель Launch Vehicle Mark-3 (LVM3) ISRO доставит в космос гуманоидного робота в ходе испытательного полёта в конце этого года, а в 2026 году доставит в космос астронавтов. Источник: ISRO

ISRO провела ряд крупных испытаний в последние годы, включая проверку беспилотных аварийных систем эвакуации и процедур восстановления. В ближайшее время космическое агентство планирует провести первый беспилотный испытательный полёт, призванный проверить технологию перед пилотируемыми миссиями.

Экипаж и служебные модули перевозятся из исследовательских центров ISRO в Керале и Карнатаке на космодром ISRO в Шрихарикоте, штат Андхра-Прадеш. Запланированный испытательный полёт состоится на четыре года позже первоначального срока, отчасти из-за проблем, вызванных вспышкой пандемии COVID-19. ISRO перенаправила часть своих ресурсов, включая баллоны с жидким кислородом и медицинское оборудование, чтобы помочь перегруженной системе здравоохранения страны.

Беспилотная демонстрационная миссия G1 позволит проверить модули экипажа и обслуживания, вход в атмосферу, раскрытие парашюта и безопасное приводнение в Бенгальском заливе. В беспилотном режиме G1 в качестве полезно нагрузки будет гуманоидный робот по имени Вьомитра (санскр. «космический друг») для проверки технологии.

Программа добавила четвёртый беспилотный испытательный полёт в программу после того, как индийское правительство выделило дополнительные 111 миллиардов рупий (около $1,32 миллиарда долларов США по текущему обменному курсу). Если G1 пойдёт по плану в декабре, то последующие три испытательных полёта, как ожидается, будут завершены к 2026 году.

Тем временем один из астронавтов миссии H1, лётчик-испытатель ВВС Индии Шубханшу Шукла, тренируется в хьюстонской компании Axiom Space перед двухнедельной миссией на МКС. Шукла будет помогать с операциями космического корабля, такими как навигация и стыковка, сообщила Пегги Уитсон, бывший астронавт NASA, которая является командиром миссии.

Подробнее на iXBT