Европейское космическое агентство (ESA) первую в своём роде миссию по планетарной обороне Hera, которая направилась к астероиду Диморфос, орбита которого была изменена в результате деятельности человека. Hera, запущенная 7 октября, «оглянулась» на Землю Луну, чтобы продемонстрировать работу тепловизора Hera (TIRI), предоставленного Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA).

TIRI получил серию тепловых изображений Земли и Луны, когда Hera находилась на расстоянии от 1,4 до 3,8 миллионов километров от Земли. Эти изображения были получены в средней инфракрасной области спектра, что позволяет составить график температуры на поверхности объектов. Картографируя «тепловую инерцию» участков поверхности, TIRI может вывести физические свойства, такие как рельеф, распределение размеров частиц и пористость.

Иллюстрация космического аппарата Hera и её кубсатов, которые соединены межспутниковыми связями. Источник: ESA-Science Office

TIRI, изготовленный компанией Meisei Electric Co. Ltd для JAXA, основан на предыдущем приборе, установленном на борту астероидной миссии агентства Hayabusa2. Его задача на миссии Hera — получить подробные данные о поверхности астероида Диморфос, который подвергся воздействию космического зонда NASA DART в 2022 году. Эти данные помогут превратить отклонение астероидов в хорошо изученную и потенциально воспроизводимую технику.

«TIRI — важный инструмент для миссии Hera, который позволит нам лучше понять физические свойства астероида Диморфос. Эти знания имеют решающее значение для разработки эффективных стратегий планетарной обороны», — говорит Иан Карнелли, руководитель проекта Hera в ESA.

Hera прибудет к астероиду Диморфос в 2026 году, где будет проводить детальные исследования в течение нескольких месяцев. Ожидается, что миссия предоставит ценную информацию о составе, структуре и орбите астероида, что поможет учёным лучше понять потенциальную угрозу, которую представляют астероиды для Земли, и разработать методы защиты от них.

«Миссия Hera — важный шаг в нашей работе по защите планеты от потенциально опасных астероидов. Мы с нетерпением ждём результатов, которые она предоставит, и возможности применить полученные знания для обеспечения безопасности нашей планеты», — говорит Патрик Кристенсен, менеджер программы Hera в ESA.

Подробнее на iXBT