NASA объявило о последних обновлениях своей кампании Artemis, направленной на исследование Луны, включая планы по высадке астронавтов в районе Южного полюса Луны. Агентство теперь нацелено на апрель 2026 года для Artemis II и середину 2027 года для Artemis III, что отражает время, необходимое для решения проблем с системами контроля окружающей среды и жизнеобеспечения космического корабля Orion.

«Кампания Artemis — это самое смелое, технически сложное международное начинание, которое когда-либо предпринимало человечество. За последние четыре года мы добились значительного прогресса в кампании Artemis, и я горжусь работой, которую проделали наши команды, чтобы подготовить нас к следующему шагу в исследовании», — заявил администратор NASA Билл Нельсон.

Решение было принято после обширного расследования проблемы с тепловым экраном Artemis I во время входа в атмосферу беспилотного испытательного полёта. Расследование показало, что тепловой экран Artemis II может обеспечить безопасность экипажа во время запланированной миссии с учётом изменений траектории полета Orion.

«На протяжении всего процесса исследования инцидента с тепловым щитом и определения дальнейшего пути мы оставались верны основным ценностям NASA — безопасность и анализ на основе данных оставались на переднем крае», — сказала Кэтрин Кернер, заместитель администратора Управления по разработке исследовательских систем в штаб-квартире NASA в Вашингтоне.

Инженеры агентства уже собирают и интегрируют космический корабль Orion для Artemis III, основываясь на уроках, извлечённых из Artemis I, и внедряют усовершенствования в процесс изготовления тепловых экранов для возвращения экипажа с лунных миссий.

Рид Уайзман, астронавт NASA и командир Artemis II вместе с астронавтами NASA Виктором Гловером и Кристиной Кох и астронавтом CSA (Канадское космическое агентство) Джереми Хансеном полетят в 10-дневном испытательном полёте Artemis II вокруг Луны. Полёт предоставит ценные данные о системах Orion, необходимых для поддержки экипажа во время путешествия в глубокий космос и безопасного возвращения на Землю.