На китайской космической станции «Тяньгун» экипаж миссии «Шэньчжоу-19» проводит испытания «умного» робота-ассистента. Тайконавты Цай Сюйчжэ, Сун Линдун и Ван Хаоцзэ работают с роботом по имени «Сяо Хан» (в переводе — «Маленький космос»), используя специальное программное обеспечение для взаимодействия человека и машины.

Как сообщает Центральное телевидение Китая (CCTV), экипаж проводит серию экспериментов, направленных на изучение пространственных отношений между человеком и роботом, характеристик поведения робота и технологий многомодального взаимодействия. Основная цель исследований — повышение эффективности космических миссий путём улучшения взаимодействия между тайконавтами и роботизированными системами.

«Сяо Хан» уже демонстрирует способность самостоятельно перемещаться и ориентироваться в условиях микрогравитации, а также выполнять команды по фотосъёмке. По словам Ван Хаоцзэ, первой китайской женщины-инженера космических полётов, в будущем функционал робота планируется расширить — он сможет проводить инспекции внутри станции и участвовать в управлении ресурсами.

Помимо работы с роботом, экипаж занимается различными научными исследованиями. Недавно тайконавты завершили эксперимент с плодовыми мушками, изучая влияние субмагнитных полей и микрогравитации на насекомых. Также проводятся исследования точности движений с использованием специальных измерительных приборов для изучения изменений в моторике экипажа во время длительных космических миссий.

Экипаж «Шэньчжоу-19» прибыл на станцию 29 октября 2024 года для выполнения шестимесячной миссии. 18 декабря тайконавты успешно провели свой первый выход в открытый космос.

Строительство станции «Тяньгун», масса которой составляет примерно 20% от массы МКС, было завершено в 2022 году. Китай планирует поддерживать постоянное присутствие экипажа на станции как минимум в течение 10 лет и рассматривает возможность расширения нынешней трёхмодульной конфигурации дополнительными модулями.