Крупные авиакомпании сообщают о многочисленных задержках рейсов из-за ступеней и обломков SpaceX, возвращающихся на Землю. Австралийская авиакомпания Qantas, поддерживаемая правительством страны, вынуждена задерживать рейсы над Южным Индийским океаном на срок до шести часов из-за внезапных изменений в деятельности частной аэрокосмической компании Илона Маска.

«За последние несколько недель нам пришлось отложить несколько рейсов между Йоханнесбургом и Сиднеем из-за рекомендаций правительства США относительно возвращения ракет SpaceX над обширной территорией Южного Индийского океана», — заявил Бен Холланд, руководитель операционного центра Qantas. South African Airways также сталкивается с подобными проблемами.

Старт ракеты SpaceX Falcon 9, запускающей спутник Hotbird 13F для Eutelsat 15 октября 2022 года. Источник: SpaceX

По словам президента SpaceX Гвинн Шотвелл, компания планирует запустить до 400 ракет Starship в течение следующих четырёх лет. Это часть масштабного плана по возвращению астронавтов на Луну и последующей колонизации Марса. NASA уже заключило контракт со SpaceX на сумму $3 миллиарда за использование ракет Starship.

Проблемы с запусками SpaceX создают серьёзные финансовые и временные трудности для коммерческой авиации на протяжении многих лет. В 2018 году запуск Falcon Heavy во Флориде привёл к закрытию воздушного пространства протяжённостью 1000 миль на три часа, что вызвало 563 задержки рейсов общей продолжительностью 77 часов. По данным Университета аэронавтики Эмбри-Риддл, один космический запуск может стоить авиакомпаниям до $300 000 дополнительных расходов на топливо.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) находится в сложном положении, пытаясь сбалансировать интересы космической и авиационной отраслей. В 2021 году FAA внедрило систему Space Data Integrator, позволяющую более точно определять время и место запуска и возвращения ракет, что помогает оптимизировать закрытие воздушного пространства.

«Хотя мы стараемся вносить изменения в расписание заранее, время недавних запусков менялось в последний момент, что приводило к задержкам рейсов непосредственно перед вылетом», — объяснил Холланд, добавив, что Qantas находится в контакте со SpaceX для поиска решений по минимизации задержек.

Подробнее на iXBT