Европейское космическое агентство (ESA) готовится ко второму запуску новой ракеты-носителя Ariane 6 после выявления и устранения аномалий, обнаруженных во время её первого полёта.

Йозеф Ашбахер, генеральный директор ESA, представил планы и обновления работы агентства на ежегодном брифинге для прессы 9 января. Мероприятие также вызвало вопросы о статусе европейских ракет-носителей.

Первый запуск Ariane 6 состоялся с космодрома Куру во Французской Гвиане в июле 2024 года после длительных задержек. Европа планировала осуществить второй полёт до конца того же года.

«Мы планировали второй полёт, первый коммерческий запуск Ariane 6, ближе к концу года [2024]. Он немного сдвинулся», — сказал Тони Толкер-Нильсен, исполняющий обязанности директора ESA по космическому транспорту, отвечая на вопросы о планах для Ariane 6 на 2025 год.

«Мы провели очень детальный анализ первого полёта и обнаружили несколько аномалий и аспектов, которые необходимо исправить. Это привело к переносу второго полёта на февраль», — пояснил Толкер-Нильсен.

Предстоящий запуск выведет на орбиту разведывательный спутник CSO-3 для французских военных. Во время первого полёта Ariane 6, которая пришла на смену ныне выведенной из эксплуатации Ariane 5, возникла проблема с верхней ступенью ракеты, что помешало ей выполнить финальное торможение для схода с орбиты.

Толкер-Нильсен сообщил, что компания Arianespace, эксплуатирующая ракету-носитель, планирует осуществить пять запусков Ariane 6 в течение 2025 года. Четыре из них будут использовать конфигурацию Ariane 62 с двумя твердотопливными ускорителями. Пятый запуск станет дебютом Ariane 64 — второй и самой мощной конфигурации ракеты, оснащённой четырьмя твердотопливными ускорителями.

Европа также планирует четыре полёта твердотопливной ракеты Vega C, добавил Толкер-Нильсен.