Международная команда астрономов, включая учёного из Килского университета, опубликовала новый снимок космического «фейерверка», сделанный с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST). Это явление вызвано взаимодействием звёзд нашей галактики с окружающей средой.

Доктор Ник Райт из Школы химических и физических наук Килского университета входит в состав группы, получившей изображения Westerlund 1 – сверхзвёздного скопления, содержащего сотни очень массивных и, возможно, тысячи менее массивных молодых звёзд. Скопление находится во Млечном Пути на расстоянии около 12 000 световых лет от Земли.

Учёные использовали прибор среднего инфракрасного диапазона (MIRI) телескопа «Джеймс Уэбб» для наблюдения за Westerlund 1. Полученные изображения показывают множество эволюционировавших массивных звёзд, бурно сбрасывающих свои внешние слои, что проявляется в виде ярких пятен по всему снимку.

Эти протяжённые структуры представляют собой «ветры» массивных звёзд и демонстрируют разнообразие форм. Результаты дают подробности процесса, при котором огромное количество энергии от звёздных ветров и излучения сталкивается с локальным окружением. Это формирует сложные структуры и перемешивает гигантское газовое облако, в которое погружены эти звёзды.

Westerlund 1 – одно из ближайших и самых массивных звёздообразующих скоплений в нашей Галактике. Оно содержит множество редких сверхгигантов и гипергигантов с массами от 8 до 100 солнечных. Такие звёзды живут мало и погибают, достигая возраста всего в несколько миллионов лет, что контрастирует с менее массивными звёздами, подобными нашему Солнцу, которые живут миллиарды лет.

Доктор Райт отметил: «Массивные звёздные скопления, подобные Westerlund 1, представляют собой одну из самых экстремальных звёздообразующих сред во Вселенной. Такие изображения дают нам беспрецедентный взгляд на формирование массивных звёзд, доминирующих в этих скоплениях, а также на менее массивные звёзды, подобные нашему Солнцу, которые испытывают на себе воздействие их чрезвычайно энергичных выбросов».