Компания Amazon представила первые фотографии контейнеров для своих спутников проекта Kuiper, которые в настоящее время отправляются во Флориду для подготовки к запуску. Этот шаг знаменует собой важный этап в развитии широкополосной спутниковой сети компании.

Команда Project Kuiper сообщила через LinkedIn, что отправка готовых к полёту спутников началась ещё в конце прошлого года и продолжается в последние недели. Первая партия серийных спутников должна быть запущена в ближайшие месяцы с помощью ракеты-носителя Atlas V компании United Launch Alliance со стартовой площадки на космодроме на мысе Канаверал. Этот запуск последует за успешным тестированием двух прототипов спутников, выведенных на орбиту в октябре 2023 года.

Согласно планам Amazon, в конечном итоге на орбиту будет выведено 3232 спутника для обеспечения высокоскоростного интернет-сервиса. По условиям лицензии, выданной Федеральной комиссией по связи США, половина этих спутников должна быть запущена к середине 2026 года.

Project Kuiper призван составить конкуренцию сети Starlink компании SpaceX, которая в настоящее время доминирует на рынке спутникового широкополосного доступа с 5 миллионами подписчиков. Amazon планирует начать предоставление услуг Project Kuiper уже к концу текущего года.

Центр производства спутников для Project Kuiper находится в Киркленде (штат Вашингтон) однако сами космические аппараты должны быть отправлены во Флориду для обработки и интеграции перед запуском. Amazon пока что не раскрывает изображения самих спутников, вероятно, по соображениям сохранения коммерческой тайны, но на опубликованных на этой неделе фотографиях можно увидеть контейнеры, подготовленные к отправке.

Раджив Бадьял, вице-президент Amazon по технологиям Project Kuiper, поделился фотографиями в своём посте в LinkedIn и выразил восхищение возможностью показать закулисный взгляд на отправку спутников на мыс Канаверал. Он отметил, что «компания запускает одни из самых передовых коммуникационных спутников, когда-либо созданных, включая фазированные антенные решётки Ka-диапазона, активные двигательные системы и лазерные линии связи со скоростью 100 Гбит/с».

Панос Панай, старший вице-президент Amazon по устройствам и сервисам, также прокомментировал событие в LinkedIn, отметив, что «компания не просто создаёт спутники, а работает над обеспечением интернет-связи для десятков миллионов людей по всему миру».