Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) рассматривает возможность передачи многомиллиардного контракта на модернизацию системы связи для управления воздушным движением компании Starlink, дочернему предприятию SpaceX. Об этом сообщают The Washington Post, Bloomberg и Associated Press.

Ранее контракт стоимостью $2,4 миллиарда был заключён с телекоммуникационным гигантом Verizon. Однако теперь группа специалистов SpaceX, работающая в FAA, рекомендует передать его Starlink. Точный механизм этого процесса пока неясен – FAA может либо полностью отменить контракт с Verizon и передать его Starlink, либо разделить работы между двумя компаниями.

Ситуация осложняется тем, что глава SpaceX Илон Маск в настоящее время участвует в правительственной инициативе по сокращению расходов и штата федеральных служащих. Это может вызвать обвинения в фаворитизме и конфликте интересов.

В последние дни Маск активно критикует систему Verizon, заявляя, что она «не работает и подвергает пассажиров серьёзному риску». По его словам, FAA оценивает, что до «катастрофического отказа» системы остаются считанные месяцы. Маск также предложил предоставить терминалы Starlink «бесплатно для налогоплательщиков в экстренном порядке для восстановления связи управления воздушным движением».

Команда SpaceX уже несколько недель работает в FAA над модернизацией системы агентства. Министр транспорта США Шон Даффи заявил, что их задача – разработать «новую, лучшую, современную и более безопасную систему».

Окончательное решение по контракту ожидается в ближайшее время. Эксперты отмечают, что передача столь важного проекта от крупного телекоммуникационного оператора к относительно молодой космической компании может иметь серьёзные последствия для безопасности воздушного движения и потребует тщательного анализа всех рисков и возможностей.