NASA приступило к масштабной реструктуризации, объявив 10 марта о закрытии трёх управлений и увольнении 23 сотрудников. Эти шаги стали первым этапом выполнения указа администрации Дональда Трампа о сокращении федерального персонала в рамках «Инициативы оптимизации рабочей силы» (Workforce Optimization Initiative).

Под сокращение попали Управление технологий, политики и стратегии (Office of Technology, Policy, and Strategy), Управление главного научного сотрудника (Office of the Chief Scientist) и отдел разнообразия, равенства, инклюзивности и доступности (DEIA) в структуре Управления по вопросам разнообразия и равенства.

Как заявила представитель NASA Шерил Уорнер, «в соответствии с исполнительным указом агентство начинает поэтапное сокращение штата (reduction in force, RIF). Небольшое число сотрудников получили уведомления в понедельник».

Исполняющая обязанности администратора NASA Джанет Петро в меморандуме для сотрудников пояснила, что меры направлены на оптимизацию работы агентства в рамках правительственной реструктуризации. Указ от 11 февраля предписывает федеральным ведомствам подготовить отчёт о возможной ликвидации или консолидации подразделений в течение 30 дней.

«Мы сотрудничаем с Управлением кадровой службы (OPM), чтобы выработать подход, соответствующий приоритетам администрации и нашим задачам. Это трудные решения, но они помогут повысить эффективность NASA», — отметила Петро.

Управление технологий, политики и стратегии, созданное в 2021 году, занималось анализом данных для разработки рекомендаций по технологическим и стратегическим вопросам, включая исследования в области космической устойчивости и солнечной энергетики. Его возглавляла ассоциированный администратор Чэрити Уиден. Должность главного научного сотрудника, которую с 2022 года занимала климатолог Кейт Карлайл, существовала с 1982 года, за исключением периода 2005–2011 гг., когда управление также было упразднено. Отдел DEIA, отвечавший за программы разнообразия и инклюзивности, уже закрывался ранее — через два дня после инаугурации Трампа в 2017 году. Тогда в ответ на указ о прекращении DEIA-программ NASA отключило сайты соответствующих подразделений.

Текущие изменения вызывают вопросы о том, как NASA будет интегрировать функции закрытых управлений в другие структуры. В агентстве подчеркнули, что реорганизация направлена на выполнение «уставных требований» и повышение эффективности, однако эксперты выражают опасения по поводу возможного замедления научных и стратегических инициатив.

Ожидается, что детали полного плана RIF будут объявлены после согласования с OPM, что станет новым этапом трансформации одного из главных космических агентств мира.