Группа исследователей из Токийского университета и Университета Ниигаты сообщила об открытии двух загадочных ледяных объектов в межзвёздном пространстве, которые могут представлять ранее неизвестный класс космических тел.

Результаты исследования основаны на анализе данных японского инфракрасного телескопа AKARI и массива радиотелескопов ALMA в Чили. Учёные Такаси Онака, Ицуки Сакои и Такаси Шимониши выявили необычные свойства объектов, которые отличают их от типичных ледяных образований, связанных с регионами звездообразования.

В 2021 году при изучении архивных данных AKARI астрономы обратили внимание на два источника, содержащих льды из воды и органических молекул. Подобные соединения часто рассматриваются как «кирпичики жизни», способствующие формированию сложной органики в космосе. Однако уникальность находки заключалась в их изолированности: обычно такие льды обнаруживаются в плотных облаках звёздных «яслей», тогда как новые объекты находились вдали от подобных регионов.

Эмиссионные линии ледяных объектов, снятые телескопом ALMA. Фоновое изображение представляет собой инфракрасную составную карту, где 1,2-микронный свет показан голубым цветом, а 4,5-микронный свет — красным, на основе инфракрасных данных 2MASS и WISE. Источник: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), T. Shimonishi et al. (Niigata Univ.)

Для дальнейшего анализа команда использовала наблюдения телескопа ALMA, сосредоточившись на инфракрасных спектрах объектов. Ожидалось, что данные покажут молекулярные линии, характерные для процессов звездообразования, например, излучение сложных органических соединений. Вместо этого исследователи зафиксировали только эмиссию монооксида кремния (SiO) и угарного газа (CO), причём их пространственное распределение оказалось аномально компактным по сравнению с другими известными ледяными телами.

На основе собранной информации учёные рассчитали физические параметры объектов. Оба находятся на расстоянии 30 000–40 000 световых лет от Земли, при этом один из них движется со значительно большей скоростью, что исключает их взаимосвязь.

Ещё одной необычной чертой стало отсутствие субмиллиметрового излучения, обычно сопровождающего подобные структуры. Кроме того, соотношение SiO к CO в этих объектах оказалось существенно выше, чем у аналогов, что указывает на уникальные условия их формирования.

Исследователи предполагают, что обнаруженные тела могут относиться к новому классу межзвёздных объектов, эволюция которых протекала в иной среде, чем у ледяных образований в звёздных яслях.

Для подтверждения гипотезы команда планирует изучить спектры объектов с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST), чьи инструменты способны выявить дополнительные химические детали.

Если догадки подтвердятся, то это расширит понимание разнообразия межзвёздной материи и её роли в распространении органических веществ по галактике.

Подробнее на iXBT