Компания SpaceX поделилась серией впечатляющих снимков ракеты Falcon 9 с пилотируемым кораблём Crew Dragon Endurance, запечатлённых на фоне рассвета над стартовой площадкой во Флориде.

Фотографии демонстрируют готовность техники к запуску миссии Crew-10, запланированному на 12 марта. Ракета должна вывести к МКС четырёх астронавтов, которые проведут на орбите шесть месяцев.

Экипаж возглавит командир Энн Макклейн и пилот Никол Айерс из NASA. В состав также войдут специалисты миссии: Такуя Ониси (Японское агентство аэрокосмических исследований) и Кирилл Песков («Роскосмос»).

Для корабля Endurance это станет четвёртым пилотируемым полётом, а первая ступень Falcon 9, как видно по следам сажи и износа на фото, уже использовалась в предыдущих миссиях. После старта SpaceX планирует вернуть её на посадочную площадку для повторного применения.

Старт состоится с площадки 39А Космического центра Кеннеди на мысе Канаверал — исторического места, откуда в 1969 году отправилась миссия Apollo 11, а позже запускались шаттлы. В 2014 году SpaceX арендовала этот комплекс у NASA на 20 лет.

Миссия Crew-10 получила финальное одобрение NASA 7 марта. Астронавты заменят экипаж Crew-9, чья 10-дневная экспедиция неожиданно продлилась до 9 месяцев из-за задержки возвращения корабля Boeing Starliner. Теперь участники Crew-9 вернутся на Землю 16 марта на корабле SpaceX Crew Dragon.

Запуск Falcon 9 продолжает традицию многоразовых полётов, сокращающих затраты на освоение космоса. Для SpaceX это очередной шаг в укреплении партнёрства с NASA и международными космическими агентствами.