Законодатели Техаса рассмотрели три законопроекта, которые предоставят SpaceX больший контроль над закрытием общественных пляжей и автомагистралей в районе космодрома Starbase. Решения могут вступить в силу уже в мае, если 3 мая местные жители проголосуют за создание города, управляемого сотрудниками компании Илона Маска.

Согласно документам, власти будущего муниципалитета Starbase получат право закрывать пляж Бока-Чика в рабочие дни для проведения ракетных испытаний и запусков. В настоящее время эти полномочия принадлежат администрации округа Камерон, которая сохранит контроль над закрытиями в выходные и пятничные вечера. Однако третий законопроект (SB 2230) вносит более жёсткие меры: несоблюдение требований об эвакуации с пляжа во время запусков станет правонарушением класса B (до 180 дней тюрьмы и штраф $2000). Автор инициативы, сенатор-республиканец Адам Хинохоса, заявил, что «решительные меры» необходимы для обеспечения безопасности.

Принятие законопроектов стало возможным благодаря предстоящему голосованию по учреждению Starbase в качестве города. Поскольку основное население района — сотрудники SpaceX (после выкупа домов в Бока-Чика-Виллидж), исход голосования почти предрешён. Это позволит компании напрямую влиять на регулирование инфраструктуры, связанной с её деятельностью.

Согласно отчёту Федеральное авиационное управление, регулирующее гражданскую авиацию и коммерческие космические запуски на территории США (FAA), SpaceX уже сократила зависимость от закрытия Шоссе 4, перенеся часть тестов на другие площадки. Однако данные показывают, что в апреле 2023 года дорога блокировалась на 24 часа из-за испытаний, а в июне — на 8 часов. По текущим нормам, компания может перекрывать шоссе до 500 часов в год для стандартных операций и дополнительно 300 часов для ликвидации аварий.

Экологические организации резко критикуют инициативы. В 2023 году Центр биологического разнообразия и Американская ассоциация охраны птиц подали в суд на FAA, обвинив ведомство в пренебрежении экологической экспертизой при выдаче разрешений SpaceX. Агентство по охране окружающей среды (EPA) также оштрафовало компанию за сброс загрязняющих веществ в заболоченные районы у реки Рио-Гранде.

Крейг Нейзор, представитель отделения Sierra Club в Техасе, заявил на слушаниях, что инициатива «фактически передаст закрытие пляжей в руки SpaceX». Он также выразил опасения, что SB 2230 может криминализовать даже тех, кто не знал о запуске: «Закон создаст преступников из людей, которые просто потеряли счёт времени».

Ситуация вокруг Starbase остаётся напряжённой: с одной стороны, SpaceX стремится ускорить разработку Starship, с другой — экологи и местные активисты настаивают на сохранении баланса между инновациями и защитой природы. Исход майского голосования и судьба законопроектов определят, насколько глубоко частная компания сможет интегрироваться в систему управления регионом.