Индийская компания Pixxel достигла ключевой вехи в развитии гиперспектральной съёмки из космоса: три спутника Firefly, запущенные в январе в рамках миссии SpaceX Transporter-12, передали первые изображения в рекордном разрешении.

Система, завершившая этап орбитальных испытаний, выдаёт данные с детализацией 5 метров на пиксель, охватывая 152 спектральных канала в диапазоне 400–2500 нм при ширине полосы съёмки 40 км — это в 5–8 раз выше детализации по сравнению с действующими аналогами, такими как аппараты ESA EnMAP или NASA EMIT.

Первые снимки, полученные в период с 12 по 18 февраля, включают три региона. Спутник Firefly 1 зафиксировал мангровый лес Сундарбан (Индия) с возможностью идентификации 14 видов растений по спектральным признакам. Firefly 2 отснял дельту реки Салум (Сенегал), выявив зоны с аномальной солёностью воды (±12% от фоновых значений) на площади 38 км². Firefly 3 снял участок реки Ганг длиной 120 км, где алгоритмы Pixxel обнаружили различия в содержании влаги в почве (от 4% до 27%) с погрешностью 1,8%.

Технология Pixxel использует спектрографы с жидкокристаллическими фильтрами и матрицы Sony IMX990 с эффективностью 85% в ближнем ИК-диапазоне. Это позволяет фиксировать концентрации газов в атмосфере с точностью до 5 ppb для метана и 20 ppb для CO2, что подтверждено калибровочными замерами наземных станций в Неваде и Чили.

Коммерческая эксплуатация спутников начнётся в апреле 2025 года после интеграции с аналитической платформой компании, где пользователи смогут запрашивать съёмку с периодичностью 48 часов для любой точки Земли.

Согласно контрактам, 40% мощностей группировки зарезервировано для NASA (мониторинг углеродных циклов) и NRO (верификация данных климатических моделей). Оставшийся ресурс распределён между сельхозкорпорациями (32%), горнодобывающими компаниями (18%) и МЧС Индии (10%).

До июня 2025 года Pixxel планирует запустить ещё три спутника Firefly, что сократит периодичность глобального покрытия с 14 до 6 суток. Полная группировка из 24 аппаратов, как ожидается, вступит в строй к сентябрю 2026 года, обеспечивая ежедневное обновление данных для 94% поверхности Земли.