Калифорнийский стартап Fourier, разрабатывающий компактные системы для производства водорода, закрыл раунд финансирования Series A на $18,5 млн.

Основная цель Fourier — удешевить «зелёный» водород, используя модульные электролизёры размером с два серверных шкафа. Внутри каждого модуля установлено около 20 независимых электролизёров, работающих на перепрограммированных блоках питания из дата-центров. «Мы адаптировали готовые компоненты, которые производятся миллиардами, что снижает стоимость», — пояснил CEO и сооснователь стартапа Сива Елламраджу (Siva Yellamraju).

Технология заимствует подход Tesla: подобно батарейным системам с тысячами ячеек, управляемыми ПО, «блоки» в модулях Fourier контролируются алгоритмами. Программное обеспечение анализирует эффективность каждого элемента, оптимизирует нагрузку и прогнозирует износ. «Это превращает проблему производства водорода в задачу анализа данных», — добавил Елламраджу.

Компания уже провела два пилотных теста: установки мощностью 1 кг водорода в час работали на фармацевтическом производстве и солнечной электростанции. К июню Fourier запустит коммерческие проекты — на нефтехимическом заводе в Огайо и на предприятии авиакомпонентов в Фремонте (Калифорния). Целевые клиенты — промышленные компании, которым требуется 6–20 кг водорода в час (мощность систем — 300 кВт–1 МВт).

По словам Елламраджу, текущая цена водорода для таких предприятий — $13–$14 за кг, но технология Fourier позволит снизить её до $6–$7 без учёта государственных субсидий. «Даже с нашей маржой клиенты будут платить вдвое меньше», — заявил он. Если пилоты подтвердят эффективность, то модульный подход может ускорить переход промышленности на водород, так как установки можно будет размещать непосредственно на производствах, экономя на транспортировке.

Первыми заказчиками стартапа станут предприятия фармацевтики, нефтехимии и керамики. В долгосрочной перспективе Fourier планирует охватить другие отрасли, где водород используется как сырьё или топливо. «Водород — не только энергоноситель. Это основа для тысяч продуктов, от удобрений до микросхем», — отметил CEO.

Ранее главными препятствиями для водородной энергетики называли высокую стоимость электролизёров и сложности с доставкой. Решение Fourier — пример ставки на локализацию: вместо строительства крупных заводов и трубопроводов компания предлагает производить водород там, где он нужен, минимизируя логистику. Успех этого подхода будет зависеть от результатов промышленных тестов, первые данные появятся уже летом.