Ученые представили доказательства, ставящие под сомнение распространённую теорию о внеземном происхождении воды на Земле. Новое исследование, проведённое специалистами из Оксфордского университета, указывает на то, что ключевой элемент для формирования воды — водород — изначально присутствовал в материале, из которого формировалась наша планета. Этот вывод основан на анализе редкого типа метеорита, энстатитового хондрита, состав которого близок к составу Земли на заре её существования, около 4,55 миллиарда лет назад.

Метеорит, использованный в исследовании — LAR12252 — при обнаружении в Антарктиде.  Источник: The ANSMET (ANtarctic Search for METeorites) Program, Case Western Reserve University and University of Utah

В ходе работы исследователи применили метод анализа элементного состава, основанный на рентгеновском излучении, – спектроскопию рентгеновского поглощения вблизи края полосы поглощения, или XANES. Используя мощный источник синхротронного излучения Diamond Light Source в Великобритании, учёные направили интенсивный пучок рентгеновских лучей на образец метеорита LAR 12252, найденного в Антарктиде. Этот метод позволил детально изучить химический состав вещества на микроскопическом уровне и увидеть распределение элементов.

Первоначально учёные сосредоточились на некристаллических областях хондр – сферических включений внутри метеорита, где ранее уже были обнаружены следы водорода. Однако наиболее значительное открытие было сделано при анализе окружающей хондры мелкозернистой матрицы. Оказалось, что эта матрица чрезвычайно богата сероводородом. Концентрация водорода в матрице в 5 раз превышала показатели некристаллических участков хондр. В то же время, в областях метеорита с явными признаками земного загрязнения, таких как трещины и ржавчина, водорода практически не обнаружилось. Это убедительно свидетельствует о том, что найденный сероводород имеет внеземное происхождение.

Полученные данные значительно укрепляют теорию о том, что вода на Земле является «родной», то есть сформировалась из материалов самой планеты, а не была занесена извне, например, астероидами. Поскольку прото-Земля формировалась из вещества, аналогичного энстатитовым хондритам, открытие означает, что к моменту, когда Земля стала достаточно массивной, чтобы подвергаться астероидной бомбардировке, она уже обладала достаточными запасами водорода для формирования нынешних объемов воды.

Обнаружение сероводорода в матрице метеорита стало неожиданностью, но именно это открытие предоставило ключевое доказательство в пользу теории об изначальном происхождении воды.

Подробнее на iXBT