Удары метеоритов по поверхности Марса могут оказывать на планету значительно большее воздействие, чем считалось ранее. К такому выводу пришли планетологи, использовав алгоритм искусственного интеллекта для сопоставления появления новых ударных кратеров на снимках, полученных орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter, с сейсмическими данными, собранными посадочным модулем InSight.

Посадочный модуль InSight проработал на Марсе четыре года, регистрируя «марсотрясения». К моменту завершения миссии в 2022 году он зафиксировал 1300 сейсмических событий, многие из которых были вызваны падением метеоритов. В некоторых случаях астрономам удалось сопоставить эти данные с недавними ударами, обнаруженными Mars Reconnaissance Orbiter. Орбитальный аппарат неоднократно фотографирует одни и те же участки поверхности, что позволяет находить новые кратеры, сравнивая старые и новые изображения.

Однако ручной анализ тысяч снимков занял бы у человека годы, поэтому команда InSight применила алгоритм на базе ИИ для ускорения процесса. Программа обнаружила на Марсе 123 кратера, 49 из которых соответствовали марсотрясениям, зарегистрированным InSight.

Разлом в бороздах Цербера на Марсе. Источник: ESA / DLR / FU Berlin

Исследователи в первую очередь сосредоточились на кратере диаметром 21,5 метра, расположенном в регионе, известном как Cerberus Fossae. Ученые были удивлены, обнаружив, что кратер находится на расстоянии 1640 километров от места, где InSight зафиксировал сейсмический удар. Энергия волны указывала на то, что удар произошел гораздо ближе, поскольку кора Марса, как правило, ослабляет такие волны. Чем дальше распространяется энергетическая волна по коре, тем слабее она становится.

Это навело ученых на мысль, что сейсмическая волна прошла по более прямому пути через мантию планеты. «Мы привыкли думать, что энергия, обнаруженная от подавляющего большинства сейсмических событий, распространяется исключительно в пределах марсианской коры, – объясняет Константинос Хараламбус из Имперского колледжа Лондона, работающий над проектом InSight. – Это открытие показывает существование более глубокого и быстрого пути – своего рода сейсмической магистрали – через мантию, позволяющей сейсмическим волнам достигать более отдаленных регионов планеты».

Открытие «сейсмической магистрали» в мантии Марса имеет важное значение для понимания внутренней структуры Красной планеты и процессов, происходящих в её недрах. Это может помочь в дальнейшем изучении геологической истории и оценке потенциальной сейсмической активности. Миссия InSight завершена уже три года назад, но учёные продолжают анализировать собранные данные, надеясь получить ещё более полную картину внутреннего строения Марса и динамики его сейсмических процессов.

Подробнее на iXBT