Депрессия, шизофрения и другие психические расстройства затрагивают каждого четвёртого человека в течение жизни, но их причины до сих пор плохо изучены. Новое исследование учёных из Бристольского университета показало, что иммунная система организма может играть ключевую роль в развитии таких состояний, как депрессия, шизофрения, биполярное расстройство и болезнь Альцгеймера. Это открытие меняет взгляд на психические расстройства и может привести к новым методам их лечения. Результаты опубликованы в журнале Molecular Psychiatry. 

Обычно депрессию и шизофрению лечат препаратами, которые воздействуют на химические вещества мозга, такие как серотонин и дофамин. Но треть пациентов не реагирует на эти лекарства, что наводит на мысль о других причинах. Учёные под руководством доктора Кристины Дардони и профессора Голама Хандакара использовали метод, называемый менделевской рандомизацией, чтобы изучить, как 735 белков иммунной системы, присутствующих в крови, связаны с семью психическими расстройствами: депрессией, тревожностью, шизофренией, биполярным расстройством, болезнью Альцгеймера, аутизмом и СДВГ. 

Исследователи обнаружили, что 29 иммунных белков могут быть связаны с этими состояниями. Из них 20 уже используются в лекарствах для других болезней, а значит, их можно адаптировать для лечения психических расстройств. Это открытие указывает, что не только мозг, но и всё тело, включая иммунную систему, влияет на психическое здоровье. 

Профессор Хандакар отметил: «Наше исследование показывает, что воспалительные процессы в мозге и теле могут повышать риск психических расстройств. Это опровергает старое представление о разделении тела и разума и говорит, что депрессию и шизофрению нужно рассматривать как болезни всего организма». 

Впереди учёных ждёт работа по дальнейшему изучению этих иммунных маркеров. Они планируют анализировать медицинские данные, проводить эксперименты на животных и небольшие клинические испытания на людях, чтобы подтвердить связь, понять, как воспаление вызывает симптомы, и выяснить, можно ли улучшить состояние пациентов, воздействуя на иммунную систему.