Астрономы изучили эволюцию медленно вращающегося пульсара PSR J0901−4046, расположенного в 1300 световых годах от Земли. Объект, открытый в 2020 году с помощью радиотелескопа MeerKAT, является самым медленно вращающимся пульсаром среди известных нейтронных звёзд: период вращения — около 75,88 секунды.

Для наблюдений международная команда под руководством Мехиэля Кристиана Безуйденхаута из Университета Южной Африки использовала радиотелескопы MeerKAT, Murriyang, Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT) и Murchison Widefield Array (MWA). Исследование показало, что пульсар обладает стабильным вращением с момента открытия, без аномалий в тайминге и с минимальной погрешностью по сравнению с его периодом вращения. Это говорит о том, что форма импульсов пульсара остаётся неизменной от импульса к импульсу, несмотря на структурные изменения.

Ранее PSR J0901−4046 считали возможным магнетаром из-за его мощного магнитного поля — 130 триллионов Гаусс. Однако в отличие от молодых магнетаров, этот пульсар, предположительно, имеет возраст 5,3 миллиона лет и не излучает в рентгеновском или гамма-диапазонах, что типично для магнетаров. Стабильность его вращения также контрастирует с нестабильным поведением магнетаров, для которых характерны вспышки и изменения скорости вращения.

Исследование выявило, что спектр излучения PSR J0901−4046 более плоский, чем у обычных радиопульсаров, но круче, чем у радиогромких магнетаров. Учёные обнаружили два режима квазипериодических колебаний в отдельных импульсах с периодами 73 и 21 миллисекунда, а также изменения в структуре импульсов по сравнению с предыдущими наблюдениями, что может указывать на эволюцию магнитосферы пульсара.

Ширина среднего импульса PSR J0901−4046 остаётся стабильной в широком диапазоне частот, а его рабочий цикл — всего 1,4 градуса, что ближе к длиннопериодным радиопульсарам, чем к магнетарам с их широкими циклами (15–190 градусов).