Международная группа астрономов из Бразилии, Германии и Чехии установила, что в околоземном пространстве могут находиться многочисленные квазиспутники — осколки Луны, выбитые с её поверхности метеоритными ударами. Исследование показало, что вероятность формирования таких объектов выше, если фрагменты происходят из экваториальных районов обратной стороны Луны.

Особое внимание ученых привлек астероид Камоалева, открытый в 2016 году. Этот 40-метровый объект, считающийся самым стабильным квазиспутником Земли, сопровождает нашу планету уже сотни лет и, по прогнозам, останется в этой роли еще 200–700 лет. В отличие от другого долгосрочного спутника, 2023 FW13, который движется синхронно с Землёй вокруг Солнца, Камоалева совершает сложные «танцующие» орбиты под влиянием земной гравитации, что и делает его квазилуной.

Анализ спектра света, отражённого Камоалева, проведённый в 2021 году, выявил его сходство с лунным грунтом, доставленным миссией «Аполлон-14». Это подтвердило, что астероид — фрагмент Луны, выбитый при столкновении с метеоритом. Для выхода с Луны обломок должен достичь скорости около 2,38 км/с, чтобы преодолеть её гравитацию и отправиться в межпланетное пространство.

Исследователи смоделировали процесс формирования квазиспутников, изучив, какие факторы влияют на их орбиты. Выяснилось, что осколки с обратной стороны Луны, особенно из экваториальной зоны, имеют больше шансов стать квазиспутниками из-за особенностей траекторий и гравитационного взаимодействия с Землёй. Такие объекты, как Камоалева, помогают лучше понять происхождение лунных фрагментов и динамику околоземного пространства.

Напомним, в конце текущего месяца к астероиду Камоалева отправится китайская миссия Tianwen-2 — уже все готово к старту.