Миссия NASA по исследованию Марса ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) предварительно запланирована к запуску на второй ракете Blue Origin New Glenn летом текущего года, об этом пишет Space News.

В строке бюджетного предложения NASA на 2026 финансовый год, опубликованного 30 мая, впервые публично указано, что миссия ESCAPADE будет запущена на втором New Glenn.

«Из-за задержек в графике разработки ракеты-носителя Blue Origin New Glenn NASA находится в процессе разработки обновленного графика и профиля затрат, чтобы эта миссия могла быть запущена во время второго запуска New Glenn. Ожидается, что дата готовности запуска ESCAPADE наступит в четвертом квартале 2025 финансового года», — сказано в документе. Четвертый квартал 2025 финансового года — с июля по сентябрь.

Первоначально ESCAPADE должна была стартовать в октябре 2024 года в рамках первого запуска New Glenn (NG-1), но в сентябре NASA отменило запуск ESCAPADE исходя из соображений того, что ракета не будет готова вовремя до закрытия стартового окна в конце октября. И действительно, NG-1 стартовала лишь в январе. С тех пор специалисты прорабатывали разные варианты запуска миссии на New Glenn в 2025 и 2026 годах, используя более сложные траектории, которые бы обеспечили прибытие на Марс в сентябре 2027 года.

Шеннон Карри (Shannon Curry), член научной группы ESCAPADE, заявила, что разработчики миссии нацелены на запуск как можно раньше этим летом и не позднее весны 2026 года. На той встрече она отказалась комментировать, рассматривает ли NASA альтернативные варианты запуска ESCAPADE, перенаправив вопрос в NASA. Представитель агентства заявил 6 мая, что NASA по-прежнему планирует использовать New Glenn для запуска ESCAPADE, и предложил тот же период запуска: с лета 2025 года по весну 2026 года.

«Blue Origin управляет запуском ESCAPADE, и мы продолжаем работать с ними над датой запуска. Дата в нашем техническом дополнении — это текущая самая ранняя дата, когда Blue Origin будет готова запустить ESCAPADE на New Glenn», — заявили в NASA 5 июня, когда их спросили о формулировке в бюджетном предложении о запуске ESCAPADE на второй New Glenn.

ESCAPADE — это миссия NASA, предназначенная для изучения того, как солнечный ветер «выдувает» атмосферу Марса в космос. Основная цель — понять процессы, которые привели к потере большей части марсианской атмосферы на протяжении миллиардов лет, превратив тёплую и влажную планету, возможно, пригодную для жизни, в холодную и сухую пустыню, каким Марс является сегодня.