Перспектива терраформирования Марса, которая ещё три десятилетия назад казалась фантастикой, сегодня приобретает реальные очертания благодаря современным возможностям и исследованиям в этом направлении. Учёные представили поэтапный план превращения Красной планеты в потенциально обитаемый мир, опираясь на современные технологии, включая сверхтяжёлую ракету Starship компании SpaceX. Несмотря на сложности в её разработке, сам факт создания такого аппарата открывает возможности для доставки грузов и реализации масштабных проектов за пределами Земли.

Первый этап предполагает повышение средней температуры Марса на 30°C, что приведёт к таянию подповерхностных льдов и формированию глобального океана глубиной до 300 метров. Для достижения этого авторы предлагают развернуть на орбите гигантские солнечные паруса, которые, как зеркала, сфокусируют солнечный свет на полярных шапках планеты. Дополнительный парниковый эффект создадут аэрозоли, распылённые в атмосфере, а силикатные аэрогели, покрывающие участки поверхности, обеспечат локальный нагрев. По расчётам, реализация этого этапа займёт около века.

Следующий шаг включает внедрение генетически модифицированных экстремофилов — микроорганизмов, выживающих в экстремальных условиях. Эти «пионерские виды» будут запущены в солёные водоёмы, образовавшиеся после таяния льдов, чтобы изменить химический состав среды и подготовить почву для сложных экосистем. Заключительная и самая длительная стадия — создание атмосферы с уровнем кислорода в 100 миллибар (10% от земного показателя). Изначально кислород будут производить в гигантских куполах высотой до 100 метров, где смогут существовать растения. Со временем они распространятся за пределы укрытий, постепенно обогащая атмосферу, однако процесс займёт тысячелетия. Ускорить его можно, выделяя кислород из талой воды, но для этого требуется подтвердить наличие на Марсе достаточных запасов необходимых ресурсов.

Авторы подчёркивают, что терраформирование Марса сопряжено с этическими и научными дилеммами. Преобразование планеты может стереть следы её естественной эволюции, лишив человечество уникальных данных о прошлом Солнечной системы. Кроме того, успех проекта зависит от прорывов в технологиях, включая доказанную работоспособность Starship для регулярных полётов на Марс. Несмотря на амбициозность замысла, исследователи уверены: путь к «зелёному Марсу» становится всё ближе. Однако прежде чем начать глобальное преобразование, необходимо тщательно взвесить все риски и последствия.