Учёные из Гамбургского университета, Института Макса Планка и Университетского колледжа Лондона изучили, как краткий дневной сон влияет на способность находить скрытые закономерности в задачах. В эксперименте приняли участие 90 человек. Все они выполняли задачу, в которой можно было перейти к более эффективной стратегии — но только если заметить неочевидную закономерность. При этом часть участников отдыхала между подходами, а их мозговая активность отслеживалась с помощью ЭЭГ.

Исследование показало: если человек во время такого отдыха погружается хотя бы на несколько минут в стадию N2 — это умеренно глубокий сон, предшествующий фазе медленных волн, — то шансы на инсайт резко возрастают. В группе, достигшей этой стадии, более 85% участников находили решение после пробуждения. Среди тех, кто просто бодрствовал или не заснул достаточно глубоко, это удавалось только в 55% случаев.

Ранее считалось, что наибольший эффект даёт лёгкая дремота — стадия N1. Но новое исследование опровергает это: именно переход в фазу N2 связан с реорганизацией мозговой активности, которая способствует переосмыслению информации. Учёные отмечают, что дело не только в самой стадии сна, но и в том, как устроена мозговая активность во время неё. Они измеряли так называемый спектральный наклон ЭЭГ — показатель, отражающий степень «расфокусировки» нейронной активности. Чем выше этот наклон, тем больше вероятность, что после пробуждения человек сумеет взглянуть на задачу иначе.

Иными словами, даже очень короткий, но «качественный» сон может стать триггером для пересмотра подхода к проблеме. Возможно, во время сна мозг отсеивает ненужные детали и упрощает внутреннюю модель задачи, позволяя лучше видеть скрытые закономерности. Это согласуется с гипотезами о том, что во сне мозг не просто отдыхает, а активно пересобирает информацию.

Хотя исследование проводилось на задачах визуального распознавания, авторы считают, что сходные механизмы могут работать и в других ситуациях — например, при решении логических или математических задач. Они подчёркивают, что краткий сон может быть недооценённым инструментом для улучшения продуктивности и творческого мышления.

Исследователи планируют расширить эксперименты: протестировать более разнообразные типы задач, а также изучить, как индивидуальные особенности сна и восприятия влияют на эффект. В дальнейшем такие данные могут быть полезны для разработки когнитивных тренингов или рекомендаций по режиму отдыха, особенно в работе, требующей гибкого мышления.