Apple представила новый патент, описывающий инновационную систему диафрагмы на основе гибкой мембраны, которая может заменить традиционные механические ирисовые конструкции в будущих камерах iPhone. Патент назван «Камерный модуль с переменной апертурой объектива с мягкой мембраной».

Вместо традиционных перекрывающихся механических лепестков, новая система использует тонкую, растяжимую мембрану, которая изменяет размер апертуры с помощью внутреннего привода. Такая конструкция уменьшает вес и сложность модуля, занимает меньше места (идеально для тонких телефонов), позволяет создавать полностью круглое отверстие диафрагмы и обеспечивает полное её закрытие, чего не могут делать механические системы. Кроме того, она улучшает оптические характеристики в ограниченном пространстве.

Патент подробно описывает работу системы: камера включает оптический блок с одним или несколькими объективами и датчиком изображения. Модуль переменной диафрагмы, расположенный вдоль светового пути между объективом и датчиком, содержит ротор, привод для вращения ротора относительно статора и гибкую мембрану, прикреплённую к обоим элементам. Вращение ротора изменяет диаметр отверстия, создаваемого мембраной, регулируя количество поступающего света.

Преимущества новой системы перед традиционными механическими диафрагмами в том, что она содержит меньше движущихся частей (что снижает риск поломок и вес модуля), имеет меньший объём (что позволяет создавать более компактные камеры), симметричное отверстие диафрагмы, без характерного шестиугольного искажения механических лепестков, а так же возможность точной многоступенчатой регулировки апертуры от полностью открытого до полностью закрытого состояния.

В сочетании с ранее запатентованными технологиями Apple, такими как датчик изображения с 20 стопами динамического диапазона и система активного охлаждения, новая диафрагма может стать основой для создания iPhone с кинематографическим качеством изображения.