Зонд Parker Solar Probe (НАСА) приблизился к Солнцу ближе, чем любой другой космический аппарат до него. Во время этого сближения, или перигелия, четыре прибора космического аппарата наблюдали за атмосферой Солнца изнутри. В конце прошлой недели NASA опубликовало изображения, полученные широкоугольным датчиком (WISPR) космического аппарата.

После сближения в конце 2024 года зонд Parker Solar Probe совершил ещё два пролёта перигелия на том же расстоянии: 22 марта и 19 июня. Последний пролёт стал 24-м и последним перигелием основной миссии аппарата. На протяжении своей почти семилетней миссии зонд помогал учёным лучше понять Солнце и его солнечный ветер.

«Parker Solar Probe вновь перенёс нас в динамичную атмосферу ближайшей к нам звезды, — заявил Ники Фокс, заместитель администратора Управления научных миссий НАСА. — Мы видим, откуда берутся угрозы космической погоды для Земли, своими глазами, а не только с помощью моделей. Эти новые данные помогут нам значительно улучшить наши прогнозы космической погоды, чтобы обеспечить безопасность наших астронавтов и защиту наших технологий здесь, на Земле, и по всей Солнечной системе».

На кадрах показаны выбросы плазмы из Солнца в виде так называемых корональных выбросов массы (КВМ) в начале их движения в космосе. Когда эти потоки заряженных частиц достигают Земли, они формируют космическую погоду, которая потенциально может повредить спутники, нанести вред астронавтам или нарушить работу систем связи. Кроме того, эти частицы вызывают полярные сияния, взаимодействуя с верхними слоями атмосферы после попадания в магнитное поле Земли.

«На этих снимках мы видим, как корональные выбросы массы фактически наслаиваются друг на друга, — сказал специалист по приборам WISPR Ангелос Вурлидас из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса, которая спроектировала, построила и эксплуатирует космический аппарат. — Мы используем эти данные, чтобы понять, как корональные выбросы массы сливаются, что может быть важно для космической погоды».

Делая эти кадры во время 22-го перигелия, зонд Parker Solar Probe побил собственный рекорд максимального сближения с Солнцем, достигнув 6,2 млн км от его поверхности. Зонд прошёл сквозь атмосферу Солнца, известную как корона. При этом он двигался быстрее любого другого искусственного объекта – со скоростью 687 000 км/ч. Последующие 23-й и 24-й перигелии повторили это сближение на том же расстоянии и с той же скоростью.

Космический аппарат был запущен с помощью ракеты-носителя Delta IV Heavy с мыса Канаверал 12 августа 2018 года. В 2021 году зонд Parker Solar Probe стал первым космическим аппаратом, «коснувшимся» Солнца, пролетев сквозь его атмосферу.