Учёные из Гётеборгского университета Кента доказали, что чайные сорта способны расти в почве, имитирующей лунный грунт. Эксперимент проводился в сотрудничестве с британской чайной плантацией Dartmoor Tea. В контролируемых условиях, имитирующих климатические параметры космоса – температура, влажность и освещение – чайные саженцы в лунной почве прижились и развивались не хуже контрольных растений, высаженных в обычную местную почву. В то же время попытка вырастить чай в имитируемой марсианской почве оказалась неудачной.

Исследование включало детальный анализ состояния почвы и здоровья растений, изучение влажности, содержания питательных веществ, pH, длины корней и состояния листьев. Результаты проекта будут представлены на первой в Европе рабочей встрече по космическому сельскому хозяйству в Словакии.

Уникальность работы заключается не только в возможности выращивать чай на Луне, но и в том, что это помогает лучше понять, как растительные культуры могут адаптироваться и выживать в экстремальных и бедных почвах, что важно и для борьбы с глобальными экологическими проблемами на Земле, такими как изменение климата и деградация земель.

Следующий этап исследований сосредоточится на изучении физиологии растения в условиях, приближенных к космическим, что позволит улучшить рост и расширить список пригодных для выращивания культур. Накопленные знания не только помогут при долгосрочных миссиях в космосе, но и позволят создавать более устойчивые сельскохозяйственные системы на Земле.

В свою очередь Джо Харпер из Dartmoor Tea выразила удовлетворение сотрудничеством, отметив, что опыт выращивания чая в необычных условиях уже дал плоды в виде улучшения агротехнических методов на плантации в Девоне, и имеет потенциал для расширения влияния на чайную индустрию в целом.