Международная группа учёных исследовала космическую пыль — ключевой компонент в образовании звёзд, планет и органических молекул. После анализа множества результатов лабораторных исследований, наблюдательных данных и данных моделирования, учёные пришли к выводу, что пылевые частицы в космосе гораздо более пористы и обладают структурой, похожей на губки.

Эти выводы базируются на многочисленных наблюдениях и миссиях, включая данные с миссии Stardust NASA и европейской миссии Rosetta к комете 67P. Последняя обнаружила чрезвычайно хрупкие и рыхлые частицы пыли с пористостью свыше 99%. Анализ межпланетных частиц пыли, упавших на Землю, также поддерживает теорию о высокой пористости.

Пористая структура позволяет частицам быстрее слипаться, способствуя формированию планет, а внутренние пустоты создают условия, при которых могут образовываться вода и сложные органические молекулы — важные шаги на пути к появлению жизни. Однако одновременно такая пыль более уязвима к разрушению воздействием ударных волн и космических лучей.

Мнения астрономов относительно пористости пыли неоднозначны, поскольку некоторые модели показывают, что высокая пористость может привести к слишком низкой температуре и нестабильности частиц, противоречащей наблюдаемым данным в межзвёздных облаках и молодых планетных системах.

Руководитель исследования Алексей Потапов отметил, что открытие меняет представление о химических процессах в космосе и расширяет знания о происхождении сложных молекул. Учёные планируют наблюдениям, лабораторные эксперименты и моделирование более сложных сценариев для более точного понимания свойств космической пыли.