В понедельник вечером с базы Космических сил США на мысе Канаверал ракета компании SpaceX вывела на низкую околоземную орбиту 29 спутников сети Starlink. Старт в 22:21 по восточному времени США превзошёл рекорд 2024 года по числу орбитальных запусков, выполненных с территории Флориды.

Изначально запуск планировался раньше в течение дня, но его перенесли на время после 22:00 по EST из-за дефицита авиадиспетчеров, вызванного остановкой работы федерального правительства США. После согласования воздушного пространства ракета получила разрешение на старт.

Космодром Флориды объединяет площадки NASA на космическом центре имени Кеннеди и стартовые позиции базы Космических сил на мысе Канаверал. За последние 5 лет здесь резко выросла частота запусков, в первую очередь благодаря регулярным миссиям SpaceX. В 2024 году, помимо ракет SpaceX, отсюда стартовали также ракета New Glenn компании Blue Origin, ракета Vulcan и три ракеты Atlas V компании United Launch Alliance.

В рекордном ночном запуске SpaceX задействовала относительно новую первую ступень B1096. Это был его третий полёт: ранее в 2024 году эта ступень выводила на орбиту спутник KF-01 в рамках проекта Kuiper компании Amazon, а также участвовала в попутной миссии NASA IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe) с несколькими аппаратами на борту.

Через чуть более чем 8 минут после старта первая ступень выполнила автономную посадку на баржу Just Read the Instructions в Атлантическом океане.

Новый рекорд показал, насколько быстро космодром Флориды превращается в один из центров мировой космической деятельности: высокая пусковая интенсивность, активная роль коммерческих компаний и отладка многократного использования ступеней формируют инфраструктуру миссий по связи, навигации и исследованиям околоземного пространства.