Подготовка к историческому полёту Artemis 2, в рамках которого четыре астронавта совершат облёт Луны, столкнулась с небольшой задержкой. Во время подготовки к тренировке, имитирующей день запуска, на тепловом экране спускаемого модуля корабля Orion был обнаружен дефект, препятствовавший закрытию люка.

Согласно заявлению NASA, дефект был устранен 18 ноября 2025 года, и демонстрация закрытия люка прошла успешно на следующий день. Однако, чтобы учесть все полученные уроки, было решено перенести тренировку обратного отсчёта на более поздний срок, после завершения работ по заправке корабля водой.

Тренировка обратного отсчета (CDT) — важный этап подготовки к запуску. В ходе тренировки астронавты имитируют выход из жилых помещений, транспортировку к ракете Space Launch System (SLS) в здании Vertical Assembly Building (VAB) и подъём на лифте к кораблю Orion на стартовой площадке. Одновременно с этим команда управления полётом в Центре управления Kennedy Space Center проведёт имитацию последних часов перед запуском.

Командир миссии Artemis 2 Рид Вайзман заявил, что задержка не повлияет на график запуска. По заявлению представителя NASA, агентство по-прежнему планирует запустить Artemis 2 не позднее апреля 2026 года, при этом есть возможность старта уже в феврале.

Экипаж Artemis 2 состоит из четырёх астронавтов: Виктора Гловера, Кристины Кох, Джереми Хансена и Рида Вайзмана.

После завершения CDT ракету SLS и корабль Orion вывезут из VAB на стартовую площадку 39B. Там в течение примерно 18 дней будут проводиться заключительные проверки перед запуском, включая генеральную репетицию заправки (WDR). Во время WDR в ракету зальют более 2,6 миллиона литров (700 000 галлонов) жидкого кислорода и жидкого водорода, имитируя процесс заправки в день запуска. Экипаж не будет находиться на борту Orion во время WDR, но проведёт финальные тренировки по аварийной эвакуации на стартовой площадке.

Несмотря на незначительные задержки, NASA сохраняет оптимизм и уверено в успешном запуске Artemis 2.